Найкращі пілоти люфтваффе. Аси-винищувачі другої світової

Стаття заснована на матеріалі передачі "Ціна перемоги" радіостанції "Эхо Москвы". Ефір провели Дмитро Захаров та Віталій Димарський. Повністю прочитати та послухати оригінальне інтерв'ю можна за посиланням.

У Росії про радянських героїв-танкістів знають значно менше, ніж про німецькі танкові аси. І не дивно. На Заході за повоєнні рокибуло опубліковано безліч книг про подвиги героїв панцерваффа. У нашій країні про наших лише кілька. А тим часом саме радянські танкісти зробили вирішальний внесок у нашу Перемогу.

Танкістом №1 у Червоній армії вважається командир роти 1-ї гвардійської танкової бригади гвардії старший лейтенант Дмитро Лавриненко. За різними даними, він знищив або 52 або 47 німецьких танків, причому за дуже короткий період часу — наприкінці 1941 року Лавриненко загинув.

Декілька слів з приводу обліку персональних танкових перемог. У радянських танківих військах ніякої офіційно затвердженої системи підтвердження перемог не було. У німецьких, до речі, теж (на відміну авіації). Існував лише один умоглядний критерій - честь офіцера, яка в багатьох випадках підводила багатьох німецьких танкових асів, які приписували собі часом досить пристойну кількість перемог.

Саме поняття «танковий ас» з'явилося лише на початку Другої світової війни.

Повертаючись до нашого головного танкового асу, слід зазначити, що Лавриненко був типовим прикладом грамотного, досвідченого кадрового танкіста, який дуже чітко знав недоліки своєї машини (воював він на танку Т-34) і відповідно будував всю тактику дій. І треба сказати, що вона приносила успіх.

Серед майстрів танкового бою Німеччини, що воювали на Східному фронті, були такі, чий бойовий рахунок наближався до двох сотень. Рекорд за кількістю перемог (близько 170 радянських танків та самохідних артилерійських установок) належить фельдфебелю Курту Кніспелю. Другий у списку – Мартін Шройф, на рахунку якого 161 перемога. П'ятірку танкістів-рекордсменів замикає відомий Міхаель Віттман, який прославився в бою у Віллер-Бокажа.

Подвиг ще одного танкіста, радянського аса Зіновія Колобанова взагалі увійшов до Книги рекордів Гінесса: 20 серпня 1941 року екіпаж КВ-1 під його командуванням знищив в одному бою 22 німецькі танки.

Зіновій Колобанов був кадровим танкістом. Восени 1939 року, коли почалася Радянсько-фінляндська війна, він командував танковою ротою у 20-й важкій танковій бригаді. Пройшов від кордону до Виборга, тричі горів. За прорив лінії Маннергейма Колобанову надали звання Героя Радянського Союзу. Тільки нагороду вручити не встигли. У ніч із 12 на 13 березня 1940 року було підписано мирний договір між СРСР та Фінляндією. Дізнавшись про це, солдати двох раніше протиборчих армій попрямували назустріч один одному для «братання». Не всі командири та політпрацівники змогли утримати своїх бійців від цього кроку. Начальників суворо покарали. Серед них виявився і Зіновій Колобанов. Наслідували арешт, трибунал, табір.

Коли почалася Велика Вітчизняна війна, про Колобанова згадали і знову закликали до лав Червоної армії. Відновлений в офіцерському званні, щоправда, рангом нижче, позбавлений всіх своїх бойових нагород, пробувши на перепідготовці нічого, він прибув у 1-ю танкову дивізію Ленінградського військового округу.

Подвиг танкіста Зіновія Колобанова увійшов до Книги рекордів Гіннеса

18 серпня командир 3-ї танкової роти 1-го танкового батальйону 1-ї Червонопрапорної танкової дивізії старший лейтенант Зіновій Колобанов особисто від командира дивізії Баранова отримав завдання: перекрити роздоріжжя доріг, що йдуть на Лугу і Кінгісепп, і «стояти на смерть». Наказ комдива Колобанов сприйняв буквально. Він зробив усе грамотно: машини були закопані (а вирити капонір для KB — скажімо, праця нелегка), позиції — і основна, і запасна — були обладнані. Для свого танка Колобанов визначив місце таким чином, щоб у секторі вогню була найдовша, добре відкрита ділянка дороги.

На жаль, немає точних даних, з яким з'єднанням Зіновій Колобанов увійшов у дотик. Там могла бути і перша німецька танкова дивізія, і шість танкова дивізія. Хоча загалом у тій ситуації, в яку потрапили німці, типаж танків особливо не має значення. Першим пострілом Колобанов практично підбив головну машину, потім відразу другу розстріляв кінцеві машини, і колона виявилася замкненою на вузькій дорозі, з якою з'їхати вона вже не могла. Наші танки були замасковані так, що німці навіть не одразу визначили, звідки ними ведеться вогонь. Але про те, що бій не був просто розстрілом, говорить той факт, що тривав він кілька годин, протягом яких німці таки домагалися попадань у КВ, у вежу, але без особливого результату, хоча був розбитий і приціл, і прилади спостереження. , та танкісти отримали поранення.

На жаль, у наступних боях Колобанов був поранений. Потім був шпиталь, потім знову фронт. Зіновій Григорович пережив війну, жив та працював у Мінську. За танковий бійпід Війсковицями він не отримав звання Героя Радянського Союзу. Треба сказати, що і Лавриненко, найрезультативнішому танкістові, це звання було присвоєно посмертно, 5 травня 1990 року.

Сім'я Колобанових у 1945 - 1946 роках. Фотографія із сімейного архіву

Оцінюючи результативність радянських та німецьких танкових асів, мимоволі напрошується питання: чому наші танкісти поступаються у кількості перемог? Питання складне. По-перше, звичайно, не можна скидати з рахунків його величність випадок. Наприклад, Лавриненко, який міг знищити в рази більше танків, загинув через безглуздий випадок: вискочивши з танка, він був убитий уламком мінометної міни. Звичайно, щось подібне траплялося й у німців, але все-таки...

Не можна забувати і про різні тактики, про різне використання танкової техніки. У нас, наприклад, вважалося, що танки із танками не воюють. Це була установка. У 1942 році було видано наказ про ведення вогню з танків з ходу. На цю тему велися відомі розмови: Сталін, розмовляючи з танковими командирами високого рангу, запитував: Чи стріляють наші танкісти з ходу? На що йому, природно, відповідали, що практично не стріляють, бо вогонь не прицільний, стріляють із коротких зупинок. Сталін сказав: «Треба стріляти з ходу. Нема чого займатися німецькими танками, ними займеться артилерія». В принципі це диктувалося і нашими бойовими статутами, що головне призначення танків — підтримка піхоти. Основна боротьба з німецькими танками покладалася протитанкову артилерію. Загалом, так і вийшло: більшість танків у Другій світовій війні, причому не тільки німецьких, а й наших, і танків союзників була підбита саме протитанковою артилерією.

На рахунку Курта Кніпселя майже 170 танків.

Німці мали трохи іншу ситуацію. Все-таки вони більше й активніше використовували танки для протитанкової боротьби і в цьому плані навіть випередили час, бо якщо взяти будь-який наш післявоєнний підручник, за яким навчалися офіцери в Академії, то практично перша фраза в ньому буде: «Найбільш ефективним протитанковим засобом є танк». До цього дійшли результати Другої світової війни. Німці до цього дійшли раніше, ще під час Другої світової війни. Тобто їхні танки мали більш виражені протитанкові властивості, ніж танки їхніх супротивників.

Згадуючи німецьких та радянських танкістів-асів, не можна не сказати про машини, на яких вони здобували свої перемоги. Найкращим радянським танком, звісно, ​​був Т-34. За ефективністю, захищеністю, вогневими можливостями, безперечно, лідирував «Тигр». Тут усе просто: під час війни кожна країна створювала техніку у межах своїх технологічних можливостей, у межах тієї технічної культури, що мала місце. Ми не могли створити машину, подібну до «Тигру». Навіть не те що «Тигру», а й більш раннім німецьким машинам. Ми створили те, що нам було потрібно.

Т-34 був простим танком по конструкції, тобто відрізнявся винятковою простотою та ремонтопридатністю. Це було дуже важливо — танк, який можна було б виробляти у великих кількостях на заводах із використанням малокваліфікованої робочої сили та доволі простого обладнання, бо з обладнанням у нас теж були проблеми. Крім того, армії була потрібна така машина, яку особовий склад з досить низьким рівнем підготовки міг би легко освоїти. Щодо цього Т-34 був ідеальною машиною. Вироблявся танк у масових кількостях (більше 50 тисяч), у таких же масових кількостях і губився.

"Тигрів" було менше - 1381 танк. Але ці машини (Т-34 і «Тигр») різного класу, порівнювати їх не можна. Взагалі, німецькі танкибули технологічно значно складнішими, значно надійнішими за наші. Але їх не могли виготовляти у великих кількостях. Німці робили ставку на якісну перевагу.

А ось американці змогли створити машину технологічно складнішу і надійнішу, ніж Т-34, і одночасно виробляти її в масових кількостях. Але тут треба мати на увазі одну річ: США створювали «Шерман» фактично під час війни, тобто з білого листа, що називається. І хоча машина вийшла висока і, як писав Герой Радянського Союзу Дмитро Федорович Лоза, на льоду могла і набік завалитися, але при цьому була фантастично надійна.

Хоча сам собою грубий підрахунок кількості збитих літаків противника, не може служити мірилом майстерності пілота. Не ставлячи під сумнів кількість збитих літаків, у цій статті говоримо саме про кращих асах люфтваффе Німеччини.

Будуть, звичайно ж, статті і про наших російських пілотів, які не маючи таких вражаючих рахунків, безперечно, були кращими асами Другої світової війни.
Внесок наших дідів у перемогу набагато вагоміший за західних союзників.
45 0000 ЛІТАКІВ противника БУЛИ ЗНИЩЕНІ САМЕ НАШИМИ ЛІТЧИКАМИ, проти 25 000 І щоб ці цифри не були просто цифрами, невеликий відступ.
Найбільш ефективною, яка воювала на східному фронті, укомплектована найкращими асами люфтваффе Німеччинибула авіа група JG54.
Цей елітний підрозділ «Зелене серце» на початок війни 22 червня 1941 мало у своєму складі 112 льотчиків найвищої льотної кваліфікації. На завершення війни з цих пілотів асів живими залишилися лише четверо.
Для довідки таблиця перемог та втрат люфтваффе.

Служило близько 2500 асів - пілотів, що збили п'ять і більше літаків супротивника. А найуспішніший льотчик союзників Іван Микитович Кожедуб збив 62 німецькі літаки, тоді як особистий рахунок восьми німецьких пілотів перевищив 100 літаків. Цим частково пояснюється факт, що пілоти люфтваффе боролися безперервно роками, на відміну від противників, яких, як завжди, збивали після 30-40 бойових вильотів.

Вальтер Новотни, 1920-1944, Гюнтер Rall, Генріх цу Зайн-Віттгенштейн

Вальтер Новотни став першим льотчиком-винищувачем, чий рахунок досяг 250 збитих літаків у ході 442 вильотів. У лютому 1944 р. його перевели зі Східного фронту керувати льотною школою. 3атом йому доручили командування першим у світі підрозділом реактивних літаків. 8 листопада 1944 р. він вилетів на своєму Ме-262 проти групи бомбардувальників. Реактивний літак підбили у бою, парашут Новотни повністю не розкрився.

Еріх - «Бубі» Хартман,
1922-1993 р.р. зліва, і командир Герхард Barkhorn

Найкращий ас люфтваффе , найуспішніший льотчик-винищувач в історії, здобув 352 перемоги за 1425 вильотів. Примітно, що він отримав більшу частинусвоїх перемог за останні два роки війни.
Його літак було підбито 16 разів, він двічі викидався з парашутом, але ніколи не був поранений сам.
Отримавши десять років суворого режиму, після звільнення він повертається до ВПС і стає командиром першого крила реактивних літаків у ФРН.

Ганс Шнауфер, 1922-1950 зі своїми 126 перемогами Шнауфер став найрезультативнішим у світі асом серед нічних льотчиків-винищувачів. Відомий як «Нічний привид», він літав на Ме-110 і його ескадра збила близько 700 бомбардувальників союзників. Його винищувач з відмітками перемог виставили на шоу в Гайд-Парку після війни.
Шнауфер загинув в автомобільній аварії неподалік Біаріца.

Йоахім Марсейль, 1920-1942

Найбільш талановитий ас, сім із його 158 перемог були в Північній Африці. Його нагородили діамантами до Лицарського Хреста після знищення 17 (!) британських літаків за один день. 30 вересня 1942 р. двигун його Bf-109G-2 спалахнув. Марсейль направив літак у бік своєї території. Потім він залишив машину. Вдарившись об хвіст літака, у несвідомому стані він так і не розкрив свій парашут.

Адольф Галланд, 1911-1994 р.р

Галланд відточив свою майстерність в Іспанії, зробивши 280 вильотів у Легіоні „Кондор". Він перевівся зі штурмовика на винищувач і став асом у Битві за Британію, добившись 57 перемог. Призначений генеральним інспектором винищувальної авіації після смерті Вернера Molder він мав 96 перемог і продовжував особисто вилітати на операції на винищувачі, не підкоряючись наказам, він був відомий своєю схильністю до гарного бренді, дорогих сигар і жінок, яких приваблювала його слава. , він командував ескадрильєю реактивних винищувачів Їхній запізнілий успіх доводив, що Галланд мав рацію, обстоюючи свого часу їхнє виробництво.

Вернер Мельдерс, 1913-1941р.г

Вступивши в , Мельдерс став асом з рахунком 14 перемог у «Легіоні „Кондор". Він також перший льотчик-винищувач, який досяг 100 перемог під час Другої світової війни. Видатний лідер і супер пілот, Мельдерс створив нову тактику бойового застосування винищувача, яка дала люфтваффе виразна перевага перед Королівськими ВПС під час Битви за Британію.У 1941 році він став першою людиною, нагородженою Діамантами до Лицарського хреста і Дубовим Листям і Мечами.Призначений інспектором винищувальної авіації в 1941 р., загинув у авіа .

Порівнюючи кількість здобутих перемог німецькими та радянськими льотчиками, досі не згасають суперечки про справжність наведених цифр їхніх перемог. Справді рахунки німецьких пілотів вищі на порядок! І, очевидно, тому є пояснення. Крім великих нальотів (а кожен виліт потенційно збільшує шанс збити ворожий літак) німецьких асів і більшої ймовірності знайти літак противника (через його більшу кількість) успіху сприяла і тактика німецьких експертів. Ось наприклад, що писав у своїй книзі найрезультативніший льотчик Другої Світової Е. Хартман:

« ... Мене ніколи не турбували проблеми повітряного бою. Я просто ніколи не вплутувався в поєдинок з росіянами. Моєю тактикою була раптовість. Забратися вище і, наскільки можна, зайти з боку сонця... Дев'яносто відсотків моїх атак були раптовими, щоб застати противника зненацька. Якщо я досяг успіху, то швидко йшов, робив невелику паузу і знову оцінював обстановку.

Виявлення противника залежало від наземних бойових дій та від можливостей візуального огляду. З землі нам повідомляли радіо координати ворога, які ми наносили на свої карти. Тому ми могли вести пошук у потрібному напрямку та обирати для своїх атак найкращу висоту. Я вважав за краще ефективну атаку знизу, мак як на тлі білого хмарного неба можна було виявити літаки супротивника здалеку. Коли пілот бачить свого ворога першим, це вже половина перемоги.

Ухвалення рішення було другим етапом моєї тактики. Коли противник перед тобою, необхідно вирішити, чи атакувати його відразу або ж зачекати на більш сприятливий момент. А можна було змінити позицію чи взагалі відмовитися від атаки. Головне – тримати себе під контролем. Не треба одразу, забувши про все, кидатися в бій. Почекай, оглянься, використовуй усі вигоди свого становища. Наприклад, якщо тобі доводиться атакувати супротивника проти сонця, а ти не набрав достатньої висоти, і, крім того, ворожий літак летить серед рваних хмар, тримай його в поле зору, а тим часом зміни свою позицію щодо сонця, піднімися вище над хмарами або, якщо треба, спикуй, щоб на шкоду висоті досягти переваги у швидкості.

Потім атакуй. Добре, якщо тобі трапиться малодосвідчений пілот. Зазвичай це неважко визначити. Збивши його – а це треба зробити обов'язково, – ти тим самим послабиш моральний дух супротивника. Найважливіше – знищити ворожий літак. Маневруй швидко та агресивно, відкривай вогонь з близької дистанції, щоб стріляниною в упор забезпечити попадання напевно та зберегти зайві боєприпаси. Я завжди радив своїм підлеглим: "Натискайте на гашетку тільки тоді, коли ваш приціл заповнений ворожим літаком!"

Відстрілявшись, негайно йди убік і виходь з бою. Потрапив чи ні, думай тепер тільки про те, як забрати ноги. Не забувай про те, що діється у тебе за спиною, озирнися, а якщо все гаразд і позиція у тебе зручна, спробуй повторити це знову».

До речі, таку ж тактику ведення бою використав А.І. Покришкін, його знаменитий «соколиний удар» та формула «висота-швидкість-маневр – удар» по суті повторення тактики німецьких асів та ефективність подібної тактики підтверджена його перемогами.

Ось що писав про свою тактику Іван Кожедуб після війни:

"Збивши літак, особливо ведучого, деморалізуєш ворожу групу, майже завжди звертаєш її до втечі. Цього я і домагався, намагаючись заволодіти ініціативою. Треба намагатися атакувати ворога блискавично, захопити ініціативу, вміло використовувати льотно-тактичні якості машини, діяти обачливо, бити з короткою дистанції, і досягати успіху з першої атаки, і завжди пам'ятати, що в повітряному бою на рахунку кожна секунда".

Як бачимо високої результативності і німецькі та радянські льотчики аси домагалися одними й тими прийомами. Незважаючи на солідну різницю в кількості збитих (не будемо піддавати сумніву офіційні дані сторін, якщо в них і є якась неточність, то очевидно приблизно рівна для обох сторін) майстерність кращих радянських асів анітрохи не гірша за майстерність німецьких і за кількістю збитих на один бойовий виліт відставання не таке велике. А за кількістю збитих на один повітряний бій іноді й вище, наприклад, Хартман збив свої 352 літаки у 825 повітряних боях, Іван Кожедуб же свої 62 знищив у 120 повітряних боях. Тобто радянський ас за всю війну зустрічався з повітряним противником у шість разів рідше, ніж Хартман.

Варто, однак, відзначити набагато більш високе бойове навантаження німецьких пілотів, бо інтенсивність їх використання та кількість бойових вильотів у них вища, ніж у радянських асів і іноді суттєво. Наприклад, почавши воювати раніше за Кожедуба на півроку раніше, Хартман має 1425 вильотів проти 330 у Кожедуба. Адже людина не літак, вона втомлюється, вимотується і потребує відпочинку.

Десятка найкращих німецьких льотчиків винищувачів:

1. Еріх Хартман- 352 збиті літаки, з них 347 радянських.
2.Герхард Баркхорн - 301
3. Гюнтер Раль - 275
4. Отто Китель - 267,
5.Вальтер Новотни - 258
6. Вільгельм Бац - 242
7. Х.Ліпферт -203
8. Й.Брендель - 189
9.Г.Шак - 174
10. П.Дютманн- 152

Якщо ж продовжити цей список ще на десять, то на 20 місці буде А. Реш із кількістю збитих у 91 літак, що ще раз показує високу ефективність німецької винищувальної авіації в цілому.

Десятка найкращих радянських льотчиківвинищувачів виглядає так:

1. І.М. Кожедуб - 62
2. А.І. Покришкін - 59
3.Г.А. Речкалів - 56
4. Н.Д. Гулаєв - 53
5.К.А.Євстігнєєв - 53
6. А.В. Ворожійкін - 52
7. Д.Б. Глінка - 50
8.Н.М. Скоморохів - 46
9.А.І. Чаклунів - 46
10. Н.Ф. Краснов - 44

В цілому, при підрахунку співвідношення бойових вильотів (не повітряних боїв, А саме вильотів) на одну зараховану повітряну перемогу у німецького аса з першої десятки, припадає приблизно 3,4 бойового вильоту, у радянського - 7,9, тобто приблизно в 2 рази німецький ас виявлявся ефективнішим за цим показником. Але повторимося, що німецькому асу зустріти радянський літак було набагато простіше, ніж радянському знайти німецьку, зважаючи на кількісну перевагу радянських ВПС, причому з 1943р. багаторазово, а 1945-го взагалі на порядок.

Декілька слів про Е.Хартмана.

За війну він був «збитий» 14 разів. Слово «збитий» взято в лапки тому, що всі пошкодження свого літака він отримував від уламків збитих ним самим радянських літаків. Хартман за всю війну не втратив жодного веденого.

Еріх Хартман народився 19 квітня 1922 року у Вейсзасі. Значну частину дитинства він провів у Китаї, де його батько працював лікарем. Але Еріх пішов стопами матері, Елізабет Махтхольф, яка була льотчицею-спортсменкою. У 1936 році вона організувала неподалік Штутгарта клуб планеристів, де її син навчався літати на планері. У 14 років Еріх вже мав ліцензію планериста, став досить досвідченим пілотом, а до 16 років він став висококваліфікованим інструктором планерного спорту. За твердженням брата Альфреда, він взагалі був чудовим спортсменом і практично скрізь добивався добрих результатів. А серед однолітків це був уроджений лідер, здатний повести всіх за собою.

15 жовтня 1940 року він був направлений до 10-го військово-навчального полку Люфтваффе, що знаходився в Нойкурен, поблизу Кенігсберга, у Східній Пруссії. Отримавши там первинну льотну підготовку, Хартман продовжив навчання у льотній школі Берлін-Гатов. Основний курс льотної підготовки він завершив у жовтні 1941 року, а на початку 1942 року був направлений до 2-ї школи льотчиків-винищувачів, де пройшов підготовку на Bf. 109.

Одним із його інструкторів був експерт та колишній чемпіон Німеччини з вищого пілотажу - Еріх Хогаген. Німецький ас усіляко заохочував у Хартмана бажання докладніше вивчити маневрені характеристики цього винищувача і навчив свого курсанта багатьом прийомам і премудростям його пілотування. У серпні 1942 року, після тривалого навчання мистецтву повітряного бою, Хартман потрапив до ескадрильї JG-52, який воював на Кавказі. Спочатку лейтенантові Хартман не пощастило. Під час третього бойового вильоту він опинився в самій гущавині повітряного бою, розгубився і зробив все не так, як треба: не зберіг своє місце в строю, потрапив у зону обстрілу ведучого (замість прикривати його тил), заблукав, втратив швидкість і сів. на соняшниковому полі, вивівши з ладу літак. Опинившись за 20 миль від аеродрому, Хартман дістався до нього попутною армійською вантажівкою. Він отримав найжорстокіший прочухан і був на три дні відсторонений від польотів. Хартман заприсягся більше не робити таких помилок. Отримавши дозвіл продовжити польоти, він 5 листопада 1942 збив свій перший літак (це був штурмовик Іл-2). Схвильований такою перемогою Хартман не помітив, що ззаду до нього підібрався винищувач ЛаГГ-3, і тут же був збитий сам. Він вистрибнув із парашутом.

Другу перемогу (винищувач МіГ) Еріх Хартман зміг записати на свій бойовий рахунок лише 27 січня 1943 року. Німецькі льотчики-винищувачі говорили, що тих, хто повільно починає, опановує "новачна лихоманка". Еріх Хартман вилікувався від своєї "лихоманки" лише у квітні 1943 року, коли одного дня збив кілька літаків. Це стало початком. Хартмана прорвало. 7 липня 1943 року, під час битви на Курської дуги, він збив 7 радянських літаків Прийоми повітряного бою, які застосовував Хартман, нагадували тактику Червоного Барона. Він намагався перш ніж відкрити вогонь якомога ближче підібратися до супротивника. Хартман вважав, що льотчик-винищувач не повинен боятися зіткнення у повітрі. Сам він згадував, що натискав на гашетку тільки тоді, "... коли ворожий літак уже заступав собою все біле світло". Ця тактика була надзвичайно небезпечною. Хартмана 6 разів притискали до землі, і неодноразово його літак отримував сильні пошкодження від уламків його жертв. Дивно, що його самого жодного разу навіть не зачепило. Хартману ледве вдалося уникнути загибелі у серпні 1943 року, коли його літак був збитий над радянською територією і він потрапив у полон. Щоб послабити пильність охоронців, кмітливий льотчик прикинувся тяжко пораненим. Його кинули до кузова вантажівки. Через кілька годин над машиною на польоті, що голить, пролетів німецький пікіруючий бомбардувальник Ju. 87. Шофер кинув вантажівку в кювет, а сам разом із двома охоронцями побіг у укриття. Хартман теж побіг, але в протилежний бік. Він ішов до лінії фронту ночами, а вдень ховався в лісах, поки нарешті не досяг німецьких окопів, де його обстріляв якийсь нервовий вартовий. Куля розірвала штанину Хартманові, але самого його не зачепила. Тим часом слава Еріха Хартмана з кожним днем ​​зростала по обидва боки фронту. Геббельсівська пропаганда назвала його "білявим німецьким лицарем". На початку 1944 Хартман став командиром 7-ї ескадрильї JG-52. Після 7./JG52 командував штафелями 9./JG52, а потім 4./JG52. Його бойовий рахунок продовжував зростати не щодня, а щогодини. Лише у серпні 1944 року він збив 78 радянських літаків, причому 19 з них за два дні (23 та 24 серпня). Після цього, на знак визнання незвичайної кількості його перемог, Гітлер власноручно нагородив Хартмана Лицарським хрестом з Дубовим Листям і Мечами до нього.

Потім Хартман отримав відпустку і 10 вересня одружився з Урсуле Петч, яка була його коханою з того часу, як йому виповнилося 17, а їй 15 років. Потім він повернувся на Східний фронт, де вермахт та Люфтваффе вже перебували на межі поразки. Хартман отримав позачергове звання майора (йому було 22 роки) та був призначений командиром I./JG52. Майор Хартман здобув останню, 352 перемогу 8 травня 1945 року в небі над Брюном у Німеччині. Завершивши останній, 1425-й бойовий виліт, він наказав спалити вцілілі літаки і зі своїми підлеглими, супроводжуваний десятками біженців, які рятуються від росіян, попрямував у бік американських позицій. За дві години у чеському місті Пісекі всі вони здалися солдатам 90-ї піхотної дивізії армії США. Але 16 травня всю групу, включаючи жінок та дітей, передали радянській окупаційній владі. Коли росіяни виявили, що до їхніх рук потрапив сам Еріх Хартман, вони вирішили зламати його волю. Хартмана тримали в одиночній камері в темряві і відмовляли йому в можливості отримувати листи. Тому про смерть трирічного сина Петера Еріха, якого Хартман так ніколи і не побачив, він дізнався лише за 2 роки. Майор Хартман, незважаючи на всі зусилля тюремників, так і не став прихильником комунізму. Він відмовився співпрацювати зі своїми муками, не виходив на будівельні роботиі провокував охоронців, мабуть, сподіваючись, що вони його застрелять. Можливо, це здасться дивним, але, пройшовши через усі випробування, Еріх Хартман перейнявся великою симпатією до російського народу.

Нарешті 1955 року Хартмана звільнили, і після 10 з половиною років ув'язнення він повернувся додому. Батьки Еріха вже були мертві, але вірна Урсула все ще чекала на його повернення. За допомогою дружини виснажений екс-офіцер Люфтваффе швидко одужав і почав наново будувати своє життя. 1958 року в сім'ї Хартманів народилася донька, яку назвали Урсула. У 1959 році Хартман вступив до новостворених ВПС ФРН і отримав під свою команду 71-й винищувальний полк "Ріхтгофен", дислокований на авіабазі Альхорн в Ольденбурзі. Врешті-решт Еріх Хартман, дослужившись до оберстлейтенанта, пішов у відставку і доживав свій вік у передмісті Штутгарта. Харман помер 1993-го.

Легендарний радянський льотчик, Іван Микитович Кожедуб народився 8 червня 1920 р. у селі Ображіївці Сумської області. У 1939 р. в аероклубі освоює У-2. Наступного року вступив до Чугуївської військової авіаційної школи льотчиків. Вчиться літати на літаках УТ-2 та І-16. Як одного з найкращих курсантів його залишають на посаді інструктора. У 1941 р. після початку Великої Вітчизняної війниразом із персоналом школи евакуюється у Середню Азію. Там проситься у діючу армію, але лише у листопаді 1942 р. отримує направлення на фронт у 240-й винищувальний авіаполк, яким командував учасник війни в Іспанії майор Ігнатій Солдатенко.

Перший бойовий виліт здійснює 26 березня 1943 на Ла-5. Він був невдалим. Під час атаки на пару Мессершміттів Bf-109 його "Лавочкіна" було пошкоджено, а потім обстріляно своєю зенітною артилерією. Кожедуб зміг довести машину до аеродрому, але відновити її не вдалося. Наступні вильоти здійснював на старих літаках і лише через місяць отримав новий Ла-5.

Курська дуга. 6 липня 1943 р. Саме тоді 23-річний пілот відкриває свій бойовий рахунок. У тому поєдинку він, вступивши у складі ескадрильї в бій із 12 ворожими літаками, здобуває першу перемогу - збиває бомбардувальник Ju87. На другий день він здобуває нову перемогу. 9 липня Іван Кожедуб знищує два винищувачі Мессершмітт Bf-109. У серпні 43-го молодий льотчик стає командиром ескадрильї. До жовтня на його рахунку вже 146 бойових вильотів, 20 збитих літаків він представляється до звання Героя Радянського Союзу (присвоєно 4 лютого 1944 р.). У боях за Дніпро льотчики полку, в якому воює Кожедуб, зустрілися з Герінговими асами з ескадри "Мельдерс" і здолали. Збільшив свій рахунок і Іван Кожедуб.

У травні-червні 1944 р. він б'ється на отриманому Ла-5ФН за № 14 (подарунок колгоспника Івана Конєва). Спочатку збиває Ju-87. А потім упродовж шести наступних днів знищує ще 7 машин супротивника, у тому числі п'ять Fw-190. Льотчик вдруге представляється до звання Героя Радянського Союзу (присвоєно 19 серпня 1944 р.).

Якось авіації 3-го Прибалтійського фронту завдала чимало турбот група німецьких льотчиків на чолі з асом, який отримав 130 повітряних перемог (з них 30 з його рахунку зняли за знищення в гарячці трьох своїх винищувачів), десятки перемог мали і його товариші по службі. Для протидії їм на фронт із ескадрильєю досвідчених пілотів прибув Іван Кожедуб. Підсумок сутички – 12:2 на користь радянських асів.

Наприкінці червня Кожедуб передає свій винищувач іншому асу – Кирилу Євстигнєєву та переходить до навчального полку. Однак у вересні 1944 р. пілот прямує до Польщі, на ліве крило 1-го Білоруського фронтуу 176-й гвардійський Проскурівський Червонопрапорний орден Олександра Невського винищувальний авіаполк (заступником його командира) і веде бої вже способом "вільного полювання" - на новітньому радянському винищувачі Ла-7. На машині з № 27 він провоює до кінця війни, зіб'є ще 17 машин супротивника.

19 лютого 1945 р. Кожедуб знищує над Одером реактивний літак Ме 262. Шістдесят перший і шістдесят другий літаки противника (Fw 190) він збиває над столицею Німеччини 17 квітня 1945 р. у повітряному бою, який як класичний зразок вивчають у військових академіях. Торішнього серпня 1945 р. йому втретє присвоюється звання Героя Радянського Союзу. Війну Іван Кожедуб закінчив у званні майора. У 1943-1945 р.р. він виконав 330 бойових вильотів, провів 120 повітряних боїв. Радянський льотчик не програв жодного поєдинку і є найкращим асом авіації союзників. Найрезультативніший радянський льотчик Іван Кожедуб за війну не був жодного разу збитий чи поранений, хоча йому й доводилося садити пошкоджений літак.

Рекордсменом за кількістю збитих німецьких літаків вважається Іван Кожедуб. На його рахунку 62 ворожі машини. Олександр Покришкін відстав від нього на 3 літаки — офіційно вважається, що ас №2 може намалювати на своєму фюзеляжі 59 зірочок. Насправді, інформація про першість Кожедуба є помилковою.

Їх вісім нас двоє. Розклад перед боєм
Не наш, але ми гратимемо!
Сергію, тримайся! Нам не світить із тобою.
Але козирі треба дорівнювати.
Я цей небесний квадрат не покину.
Мені цифри зараз не важливі:
Сьогодні мій друг захищає мені спину,
Отже, і шанси рівні.

Володимир Висоцький

Декілька років тому в архіві тричі героя Радянського Союзу Олександра Покришкіна виявилися записи, які дозволяють по-іншому поглянути на заслуги легендарного льотчика. Виявляється, протягом десятиліть справжня кількість збитих ним фашистських літаків значно зменшувалась. Причин було кілька.
По-перше, сам факт падіння кожного збитого літака супротивника потрібно було підтверджувати повідомленнями наземних спостерігачів. Таким чином, усі машини, знищені за лінією фронту, до статистики радянських пілотів-винищувачів не потрапляли за визначенням. Покришкін, зокрема, недорахувався через це 9 «трофеїв».
По-друге, багато хто з його товаришів згадував, що він щедро ділився зі своїми відомими, щоб ті могли швидше отримати ордени і нові звання. Нарешті, в 1941 році льотна частина Покришкіна при відступі була змушена знищити всі документи, і понад десяток перемог сибірського героя залишилося лише в його пам'яті та особистих записах. Уславлений льотчик після війни не став доводити свою першість і задовольнився записаними на його рахунок 59 літаками ворога. Кожедуб їх мав, як відомо, 62. Сьогодні можна сказати, що Покришкін знищив 94 літаки, 19 — підбив (частина їх, без сумніву, не змогла дотягнути до аеродрому або була добита іншими льотчиками), а 3 — знищив на землі. Покришкін розправлявся насамперед із винищувачами ворога — найважчими і небезпечними цілями. Бувало, що він і двоє його соратників билися з вісімнадцятьма противниками. Сибірський ас збив 3 «фокери», 36 «месерів», ще 7 підбив, а 2 спалив на аеродромах. Легких бомбардувальників їм знищено 33, важких - 18. На дрібніші цілі він відволікався рідко, збивши 1 легкий розвідувальний літак та 4 транспортники. Для повної правди слід сказати, що свій бойовий рахунок він почав 22 червня 1941 з того, що збив наш легкий двомісний бомбардувальник Су-2, який був по дурості командування настільки засекречений, що жоден радянський винищувач не знав його силуету. А гасло всякого бойового льотчика не оригінальне: «Бачиш незнайомий літак — вважай його за супротивника».

Американський президент Франклін Рузвельт назвав Покришкіна найвидатнішим асом Другої світової війни. З цим важко не погодитись, хоча бойові заслуги Кожедуба не менш вагомі. Напевно, на його рахунку теж є незафіксовані літаки.

Ще менш пощастило щодо цього радянському льотчику на ім'я Іван Федоров. Він збив 134 ворожі «борти», провів 6 таранів, 2 літаки «взяв у полон» — змусив сісти на свій аеродром. При цьому жодного разу не був збитий сам і не втратив жодного веденого. Але цей льотчик залишився невідомим. Його ім'ям не називалися піонерські дружини, не ставили пам'ятники. Проблеми виникли навіть із присвоєнням йому звання Героя Радянського Союзу.

Перший раз до цієї високої нагороди Івана Федорова було представлено ще 1938 року — за 11 збитих в Іспанії літаків. З великою групою офіцерів із Іспанії Федоров приїхав до Москви на урочисте вручення. Серед нагороджених окрім льотчиків були моряки та танкісти. На одному з «банкетів» представники дружніх пологів військ стали з'ясовувати, який вид збройних сил є кращим. Суперечка дійшла до бійки, а потім і до стрілянини. В результаті 11 санітарних машин розвозили постраждалих московським госпіталям і моргам. Іван Федоров особливої ​​участі у бійці не брав, але, не в міру розбушувавшись, вдарив приставленого до нього співробітника НКВС. Льотчик був першокласним боксером — другого дня особистий, не приходячи до тями, помер. В результаті Федоров був оголошений одним із призвідників скандалу. Керівництво Наркомату оборони зам'яло цей інцидент, але нагороди не дали нікому. Усіх розкидали по військовим частинаміз абсолютно невідповідними для подальшої кар'єри характеристиками.

Що ж до Федорова, то його та ще кількох льотчиків викликав начальник генерального штабуавіації генерал-лейтенант Смушкевич і сказав: «Воювали геройською — і все нанівець!» А залишившись із Федоровим наодинці, він довірливо і по-дружньому попередив, що НКВС завів на нього особливу папку з особистого розпорядження Лаврентія Берії. Тоді від арешту та смерті Федорова врятував сам Сталін, який наказав Берії не чіпати льотчика, щоб не ускладнювати стосунків із іспанцями, для яких Іван був національним героєм. Проте з ВПС Федорова звільнили та перевели пілотом-випробувачем у КБ С.А. Лавочкина.

Позбавлений звання Героя Радянського Союзу, Федоров буквально за кілька місяців до вторгнення фашистської Німеччинив СРСР примудрився отримати найвищу військову нагороду Третього рейху. Вийшло це так.

Навесні 1941 року СРСР і Німеччина, які були тоді у дружніх відносинах, обмінялися делегаціями льотчиків-випробувачів. У складі радянських пілотів Федоров поїхав до Німеччини. Бажаючи показати потенційному противнику (а Іван ні хвилини не сумнівався у неминучості війни з Німеччиною) могутність радянської військової авіації, льотчик продемонстрував у повітрі найскладніші постаті пілотажу. Гітлер був приголомшений і вражений, а рейхсмаршал авіації Герінг похмуро підтвердив, що навіть найкращі німецькі аси повторити «повітряні акробатичні фокуси» радянського льотчика не зможуть.

17 червня 1941 року відбувся прощальний бенкет у резиденції рейхсканцлера, де Гітлер вручив радянським льотчикам нагороди. Федоров з його рук отримав один із вищих орденіврейха - Залізний хрест з дубовим листям 1-го класу. Сам Федоров згадував про цю нагороду неохоче: «Хрест якийсь дали, я не розумію, він мені не потрібен, валявся у мене в коробці, я його не носив і ніколи не одягнув би». Тим більше, що за кілька днів після повернення радянських льотчиків розпочалася Велика Вітчизняна...

Війна застала Федорова у Горькому, де він працював на заводі випробувачем. Цілий рік пілот безрезультатно «бомбардував» вищі інстанції рапортами з проханням відправити його на фронт. Тоді Федоров вирішив схитрувати. У червні 1942 року на досвідченому винищувачі ЛаГТ-3 він зробив три «мертві петлі» під мостом через Волгу. Надія була на те, що повітряного хулігана відправлять за це на фронт. Однак коли Федоров пішов на четвертий захід, зенітники з охорони мосту відкрили вогонь літаком, подумавши, мабуть, що він може міст зруйнувати. Тоді льотчик вирішив, що навіть не повертатиметься на свій аеродром, і полетів просто на фронт...

До лінії фронту було майже 500 км шляху, і Федорова як обстрілювали зенітки, а й атакували два МІГ-3 московських сил протиповітряної оборони. Щасливо уникнувши небезпеки, Іван Євграфович приземлився на аеродромі підмосковного Клина, у розташуванні штабу 3-ї Повітряної армії.

Командувач армією Михайло Громов, уславлений полярний льотчик, вислухавши докладну доповідь «волонтера», вирішив залишити її в себе. Тим часом, керівництво Горьківського авіазаводу оголосило Федорова дезертиром і вимагало повернути з фронту. Він послав їм телеграму: «Не потім тікав, щоб повернутися до вас. Якщо винен, віддайте під суд». Мабуть, за «дезертира» заступився сам Громов: «Якби ти з фронту втік, тоді судили б, а ти ж на фронт». Справді, справу незабаром закрили.

За перші півтора місяці Федоров збив 18 німецьких літаків і вже у жовтні 1942 року був призначений командиром 157-го винищувального авіаційного полку. Весну 43-го він зустрів уже командиром 273 авіавізії. А ще з літа 1942 до весни 1943 Федоров командував унікальною групою з 64 льотчиків-штрафників, створеної за особистим розпорядженням Сталіна. Той вважав нерозумним відправляти нехай навіть серйозно завинили пілотів у наземні штрафбати, де вони не могли принести ніякої користі, та й ситуація на фронті тоді складалася так, що кожен навчений і досвідчений пілот був буквально на вагу золота. Але командувати цими повітряними хуліганами ніхто з асів не хотів. І тоді Федоров сам зголосився керувати ними. При тому, що Громов наділив його правом розстрілювати на місці кожного за найменшої спроби непокори, Федоров цим не скористався жодного разу.

Штрафники блискуче показали себе, збивши близько 400 літаків противника, хоча перемоги їм не зараховувалися, як і самому Федорову, а розподілялися іншими авіаполками. Потім, після офіційного «прощення», кілька федорівських підопічних стали Героями Радянського Союзу. Найбільш відомим із них був Олексій Решетов.

У травні 44-го Федоров, добровільно залишивши посаду командира 213-ї авіадивізії, не бажаючи займатися «паперовою», на його думку, роботою став заступником командира 269-ї авіадивізії, отримавши можливість більше літати. Незабаром йому вдалося зібрати спеціальну групу, що складається з дев'яти льотчиків, разом з якими він займався так званим «вільним полюванням» за лінією фронту.

Після ретельно проведеної розвідки група федорівських «мисливців», яка добре знала розташування аеродромів супротивника, зазвичай до вечора пролітала над одним з них і скидала вимпел, що був банком з-під американської тушонки з вантажем і запискою всередині. У ній на німецькою мовоюльотчикам люфтваффе пропонувалося вийти на поєдинок, причому строго за кількістю тих, хто прилетів з радянської сторони. У разі порушення чисельного паритету зайві просто збивалися на зльоті. Німці, звичайно, виклик приймали.

У цих "дуелях" Федоров здобув 21 перемогу. Але, мабуть, найвдаліший бій Іван Євграфович провів у небі над Східною Пруссієюнаприкінці 44-го, збивши відразу 9 «месершмітів». Завдяки всім цим яскравим здобуткам у аса з'явилося фронтове прізвисько Анархіст.

Усі льотчики «групи Федорова» отримали звання Героя Радянського Союзу, а Василь Зайцев та Андрій Борових були удостоєні його двічі. Виняток становив лише сам командир. Всі уявлення Федорова до цього звання, як і раніше, «загорталися».

Після Великої ПеремогиФедоров повернувся до КБ Лавочкіна, де відчував реактивні літаки. Він першим у світі подолав звуковий бар'єр літаком Ла-176. А взагалі на рахунку цього льотчика 29 світових авіаційних рекордів. Саме за ці досягнення 5 березня 1948 Сталін присвоїв Івану Федорову звання Героя Радянського Союзу.
Що ж до безвісності найрезультативнішого асу радянських ВПС, то Іван Євграфович ніколи не прагнув розвінчати цю оману: «За себе постояти завжди вмів і зумію, але клопотати і писати у вищі інстанції, щоб повернули невручені нагороди, ніколи не стану. Та й не потрібні вони мені вже – іншими матеріями душа живе».

Тож найкращими радянськими асами Другої світової війни — ось така помилка! — як і раніше, вважаються Покришкін і Кожедуб.

В воєнна історія знає безліч імен героїв різних родів військ. Такі герої були і в танкових військахтретього рейху, під час проведення воєнних операцій 1939 – 1941 років. Вважають, що від 100 до 168 танків змогли підбити сімнадцять танкових екіпажів, а ті, хто підбив понад 120 танків, вважаються танкістами – асами.

1. Курт Кніспель (Kurt Knispel)

Перше місце серед танкістів-асів у гітлерівській армії посів Курт Кніспель, на рахунку якого 168 офіційно підтверджених підбитих танків і близько тридцяти не підтверджених. Також Книспель був визнаний найкращим танкістом серед усіх учасників війни. Всі свої вдалі військові операції він провів, будучи учасником війни з Радянським союзом, хоча й у боях на Західному напрямі він також брав участь. Курт був судетським німцем, військова кар'єра почалася з навчання у танкових військах у 1940 році, і вже у жовтні був переведений у діючі війська. Під час служби воював на всіх видах танків Вермахту, за винятком «Пантеру».

Більшість своїх перемог здобув, будучи навідником танка - 126 танків противника, тобто постріли, він робив особисто, і ще 42, будучи вже командиром екіпажу танка. Книспель відрізнявся скромністю і у випадку, коли який-небудь танк не зараховувався, як його перемога він не наполягав. До того ж статистика враховувала лише знищені танки, а не підбиті, інакше на рахунку аса було б близько 170 танків. Танкіста чотири рази представляли до нагородження лицарським залізним хрестом, проте його він і не отримав, зважаючи на своєрідний характер і часті конфлікти з командуванням.

Загинув німецький танкіст майже наприкінці війни. Він був поранений на чеському напрямку під час бою з радянськими військами, причому саме тоді він підбив своє 168 танк. Врятувати Курта не вдалося, він помер у шпиталі і був похований у братській могилі. Вже у 2013 році під час розкопок його останки було знайдено та впізнано за іменним медальйоном. Розтин підтвердив, що він загинув від попадання уламка міни в голову.

2. Мартін Шройф (Martin Schroif)

Другим за кількістю знищених під час війни танків Мартін Шройф. Німецькі документи заявляють про знищення ним понад 161 танк противника. Однак до такої інформації багато істориків ставляться з певною часткою скептицизму, оскільки не знайдено жодного відкритого джерела інформації, яке може підтвердити ці дані, тому багато хто схожий на думку, що подвиги Шройфа це «качка» нацистської пропаганди. Мартін перебував на службі в СС з 1936 року, і брав участь у війні з 1939 року. В 1942 був командиром мотоциклетного підрозділу, а з березня 1944 перебував у підпорядкуванні

102-го танкового батальйону. Дані про те, де служив Мартін у 1943 році, відсутні. У 1944 році він служить вже, будучи унтерштурмфюрером, хоча документів про його призначення не збереглося. Вважається, що командиром німецького «Тигра» в Нормандських боях знищив чотирнадцять танків. Після загибелі в одному з боїв командира Ендемана, з червня 1944 Мартіну довелося командувати ротою до середини липня. Був представлений до Лицарського хреста, проте не отримав його через конфлікт із командуванням. Єдиний факт згадки бойових заслуг Мартіна Шройфа - це згадка його у спогадах командира другої роти 102 батальйону Ернеста Стренга, під час бою в районі Віра. Ім'я Шройфа згадувалося у книгах майора Дж. Хоу про бої в Нормандії.

Помер Мартін Шройф у 1979 році. Як уже говорилося, виникають сумніви про достовірність його подвигів, оскільки слабо віриться, що всього за три-чотири місяці служби на «Тигрі» та «Королівському Тигрі» він зміг підбити 161 танк. Також сумнів викликає той факт, що Мартін так і не отримав високих військових нагород Рейху, та й взагалі про його нагородження будь-якими медалями відсутня.

3. Отто Каріус (Otto Carius)

Третім за результативністю танковим асом нацистської Німеччини. Був Отто Каріус. За час війни він ліквідував близько 150 танків та самохідних знарядь артилерії супротивників. За час своєї кар'єри Отто воював на легкому танку «Шкода» та важкому «Тигрі». Його ім'я разом з ім'ям іншої танкової легенди Міхаелем Віттманом стало легендарним в армії нацистської Німеччини. Свою військову компанію він почав на радянському напрямку, а після тяжкого поранення за рік до закінчення війни було переведено на західний фронт. Саме тут він отримав наказ від командира здатися в полон військам Сполучених Штатів, і ними відправили до табору для військовополонених.

З табору йому вдалося втекти завдяки хитрощі – він зміг добути простий одяг і, назвавшись місцевим жителем, був відпущений. Після закінчення війни Отто працював фармацевтом. Згодом відкрив свою аптеку. Помер легендарний танковий ас у 2015 році. Точна кількість підбитих ним танків та САУ невідома, оскільки німецькі джерела не завжди мали підтвердження та були спірними. Так, Отто привласнив собі лише за 22 липня 1944 року двадцять три знищені танки, за 23 число два танки і за 24 сімнадцять танків. Причому ці дані у німецьких та радянських джерел суттєво розходилися. Причому іноді доходило до абсурду, німці заявляли про кількість підбитих танків у кілька разів більше, ніж їх було на полі бою.

Так само Каріус приписував на свій рахунок і один збитий літак супротивника. За час війни Каріуса було п'ять разів поранено. Своїм командуванням він був представлений до Залізного хреста 1 і 2 класу, Лицарського хреста Залізного хреста з Дубовим листям, причому Дубове листя особисто вручалося Генріхом Гіммлером. Крім цих були ще й інші медалі, та нагрудні знаки. У 1960 році колишній німецький танковий ас опублікував книгу «Тигри у бруді», де він описав весь свій військовий шлях зі своїми друзями та екіпажами танків.

4. Ганс Бельтер (Hans Belter)

Німецьким танкістом, який по праву зайняв четверте місце серед танкістів-асів був Ганс Бельтер. У вісімнадцять років він надходить на військову службудо кавалерії, але пізніше отримує переведення до німецького моторизованого батальйону, де проходить навчання на бронемашинах. До початку польської компанії Ганс був унтер-офіцером і отримав у командування важкий танковий взвод. Під час участі у польській окупації Ганс підбив чотири танки та був нагороджений Залізним хрестом другого класу. Під час наступу на французькому напрямі 1940 Бельтер отримав поранення. Однак до цього встиг виявити своє геройство, і був нагороджений Залізним хрестом першого класу, чорним знаком та срібним нагрудним знаком.

У наступ на СРСР Бєлтер брав участь з першого дня, причому вже через два тижні танк Ганса був підбитий, але весь екіпаж залишився живим. Після цього його перекинули на Московський фронт, проте через отримане невдовзі поранення його відправили до Німеччини, після одужання працював інструктором в офіцерській школі. У січні 1943 Ганс був відправлений під Ленінград. Тут він був командиром на початку танка Pz.Kpfw.III Ausf.N, пізніше отримав у своє командування важкий танк «Тигр». Так беру участь у бою під час проведення радянськими військами операції «Світло Іскри», саме танк Белтера очолював один із наступів німецьких військ. За один лише проведений бій екіпаж Ганса підбив сім радянських танків. Тут же був підбитий і танк Ганса, проте він з екіпажем урятувався. Сам Ганс отримав дуже тяжкі поранення і був направлений до польового шпиталю. Однак пролежавши в шпиталі лише вісім днів, Ганс утік звідти до свого загону.

Прибувши до підрозділу, він дізнався, що німецькі війська зазнали величезних втрат, і командир його роти загинув. Вже через кілька днів Ганс отримує в управління новий танк і в наступному бою знищує два танки противника, збільшивши таким чином кількість знищених танків до тридцяти чотирьох. Ганс продовжував свою участь у війні до 1945 року, і останній бійприйняв біля Штекленбаха. Заарештований він був у 1949 році, але у 1950 його відпустили, він втік до ФРН, де й помер у 1987 році. На рахунку Белтера було 139 знищених танків.

5. Міхаель Віттман (Michael Wittmann)

На п'ятому місці в рейтингу німецьких танкових асів знаходиться Міхаель Віттман, який підбив зі своїм екіпажем 138 танків. Він брав участь у німецькій агресії з перших днів. Перші бої він провів у Польщі та Прибалтиці, з 1941 року бере участь у боях на Східному фронті, де вже в першому бою знищує шість танків. З 1943 Віттман командує ротою німецьких «Тигрів», з якою бере участь у битві на Курській дузі».

Під час участі в курскій битві Міхаель зміг ліквідувати тридцять радянських танків і близько тридцяти артилерійських гармат. З цього моменту у Німеччині Віттмана називали «найбільшим танкістом в історії». Коли зрозуміли, що операція «Цитадель» провалилася, і почався масовий німецький відступ, то загону Міхаеля було доручено прикривати відведення техніки і піхоти. Віттман мав особливе ставлення Адольфа Гітлера. Якось на церемонії вручення Віттману Лицарського хреста, Гітлер, дізнавшись про втрату танкістом у бою зубів, розпорядився, щоб йому допоміг особистий стоматолог фюрера. Таким чином, у 1941-1943 роках Віттман воював на радянському напрямку зміг знищити 119 танків червоної армії.

На початку 1944 Міхаель був переведений на західний напрямок до Франції, де також зміг відзначитися. Так в одному з контрнаступів союзних військ він має під командуванням всього п'ять танків відобразити контратаку союзників. Після цього подвигу він отримує пропозицію перейти на службу інструктором до танкової школи, проте він не погодився. Наприкінці літа 1944 року Міхаель, перебуваючи на штабній службі, отримує переведення до Франції. Беручи участь у бою біля села Синтьє, танк Віттмана потрапив до оточення і був знищений. Сам танкіст вважався зниклим безвісти і лише 1987 року під час будівництва дороги виявили його труп, який і впізнали за нагрудним знаком.