Місячний аполлон. Висадка людини на Місяць: цікаві факти
Південний масив – місто на Місяці, побудоване за принципом аркології
Це фото поверхні Місяця з близької відстані – витяг із «Журналу місячної поверхні» Аполлона 17, що показує частину фотографії AS17-2309, знятої панорамною камерою. Стрілка вказує на точне знаходження місця посадки на Місяці. Приземлення відбулося о 19:54:57 (2:54:57 PM EST) на 20.19080 град. пн.ш та 30.77168 град. с.д. (В межах 60 футів від запланованого місця посадки). Долина, показана стрілкою, має 8 км ширину. Лінійність (лінійчастість) на 2,3 км на вершині Південного масиву видно на цьому фото досить чітко. З лівої до правої коронки тягнеться longest axis it approximately 17 km wide; across it's breadth approximately 12 km. Ймовірно, з усіх офіційних публікацій повністю «вилетіло» зауваження про майже симетричний шестикутник, покритий прямокутною борозенчастістю (смугастістю, канавками - striations). Можливо, ця «гора» являє собою частково зруйнований arcology.
Arcology (аркологія) - створення напівзамкнених просторових споруд, що містять у собі цілі міста;
Arcology (аркологія) - містобудівна концепція, що являє собою синтез архітектури та екології; розроблена архітектором П. Солері;
Arcology - місто, побудоване за принципами аркології (високоурбанізоване поселення, з вертикальною структурою та замкнутою екосистемою)
Симетричні шестикутні структури на місці посадки Аполлона 17 на Місяць свідчать про їх штучне походження
Південний масив показаної на фото місячної поверхні також оточений численними структурними аномаліями. Існує занадто багато правильних геометричних форм у структурі цієї ділянки Місяця, щоб пояснити її одними геологічними процесами. Наявна гіпотеза, що він є результатом підйому поверхні Місяця, викликаного the Serenitatis event, не дає пояснення – я наголошу на цьому – утворення шестикутної симетрії на цій структурі або лінійності інших масивів навколо неї. Досі не існує розумної та загальноприйнятої моделі, яка дозволяє зрозуміти, як могла сформуватися форма на місячній поверхні, подібна до цієї. При подальшому огляді всієї цієї області Місяця можна спостерігати що гексагональна структура Південного масиву поміщена в центрі diametrically opposed larger square plain bordered upon by sharply linear massifs.
Приймаючи до уваги велика кількістьробіт з планування, які здійснено(натисніть фото для збільшення)лялися під час підготовки будь-якої місії Аполлона на Місяць, важко уявити, що ці аномалії були помічені. З цього питання шановний доктор Факук Ель-Баз (Dr. Farouk El-Baz), керівник програми місячного наукового планування, заявив: « не про всіх наукових відкриттяхна Місяці було повідомлено». Симетричні шестикутні форми, наполовину зруйновані гори, вкриті перпендикулярними лінійними структурами, досить рідкісні у природі. Однак у всіх описах місця посадки Аполлона 17 на Місяць цей факт не згадано. Це – лише одне із згаданих відкриттів.
Серед подій, якими запам'яталося XX століття, одне з головних місць займає висадка астронавтів на Місяць, що відбулася 16 липня 1969 року. За своїм значенням цю подію можна назвати епохальною та історичною. Людина вперше в історії не лише покинула межі земної тверді, а й зуміла ступити на позаземний космічний об'єкт. Кадри перших кроків, зроблених людиною по місячній поверхні, облетіли весь світ, стали символічною віхою цивілізації. Свої дії американський астронавт Ніл Армстронг, який в одну мить перетворився на живу легенду, коментував так: «Цей один маленький крок для людини – один гігантський стрибок для людства».
З технічного боку, безперечно, програма «Аполлон» є величезним технологічним проривом. Наскільки космічна одіссея американців виявилася корисною для науки — суперечки продовжуються й у наші дні. Однак безперечним залишається факт: космічні перегони, які передували висадці людини на Місяці, благотворно позначилися практично на всіх сферах життєдіяльності людини, відкривши нові технології та технічні можливості.
Головні конкуренти, СРСР та США, зуміли повною мірою використати свої досягнення в галузі пілотованих космічних польотів, багато в чому визначивши нинішню ситуацію з освоєнням космічного простору.
Польоти на Місяць – велика політика чи чиста наука?
У 50-ті роки між Радянським Союзомта США розгорнулося безпрецедентне за своїми масштабами суперництво. Настала епоха ракетної техніки обіцяла стороні, яка зможе побудувати потужні ракетоносії, величезну перевагу. У СРСР цьому питанню надавали особливого значення, ракетні технології давали реальну можливість протистояти підвищеній ядерній загрозі з боку Заходу. Перші радянські ракети будувалися як основний засіб доставки ядерного боєприпасу. Громадянське використання ракет, розрахованих для польотів у космос, було другою плані. У США ракетна програма розвивалася аналогічно: пріоритетом був військово-політичний фактор. Обидві протиборчі сторони підганяли і гонку озброєнь, яка разом із холодною війною стартувала після закінчення Другої Світової.
Сполучені Штати та СРСР використовували всі способи та засоби для досягнення результату. Радянська розвідка активно вела роботу в секретних лабораторіяхкосмічного агентства США і навпаки, американці не зводили очей з радянської ракетобудівної програми. Однак поради зуміли у цьому змаганні випередити американців. Під керівництвом Сергія Корольова в СРСР було створено першу балістична ракетаР-7, яка могла доставити ядерний боєзаряд на відстань 1200 км. Саме з цією ракетою і пов'язаний початок космічних перегонів. Отримавши в свої руки потужну ракету-носій, Радянський Союз не втратив можливості втерти носа заокеанським конкурентам. Досягти паритету зі США за кількістю носіїв ядерної зброїдля СРСР у роки було майже неможливо. Таким чином, залишався єдиний спосібдомогтися рівності зі Сполученими Штатами і, можливо, обігнати заокеанських конкурентів – це зробити прорив у сфері освоєння космосу. 1957 року за допомогою ракети Р-7 на навколоземну орбіту було виведено штучний супутник Землі.
З цього моменту на арену вийшли не лише питання військового суперництва двох наддержав. Освоєння космосу стало першочерговим чинником зовнішньополітичного тиску суперника. Країна, яка має технічну можливість здійснювати польоти в космос, апріорі виглядала найпотужнішою і розвиненою. Радянському Союзу щодо цього вдалося завдати американцям чутливого удару. Спочатку, 1957 року відбувся запуск штучного супутника. У СРСР з'явилася ракета, яка могла бути використана для польоту людини у космос. Через чотири роки, у квітні 1961 року американці були повалені в нокдаун. Страшна новина про політ у космос Юрія Гагаріна на борту космічного корабля«Схід-1» завдала удару по самолюбству американців. Менше ніж за місяць, 5 травня 1961 року, астронавт Алан Шепард здійснив орбітальний політ.
Наступна космічна програма американців була дуже схожа на радянські розробки у цій галузі. Ставка робилася на здійснення пілотованих польотів екіпажем у складі двох-трьох осіб. Базовою платформою для подальшого розвитку американської космічної програми стали кораблі серії "Джеміні". Саме на них проходили обліт майбутні підкорювачі Місяця, на цих космічних апаратах відпрацьовувалися системи приземлення, приводнення та ручного керування. Програвши Радянському Союзу перший етап космічних перегонів, американці вирішили зробити крок у відповідь, спрямований на якісно інший результат освоєння космосу. У високих кабінетах НАСА, на Капітолійському пагорбі та Білому домі було вирішено випередити росіян, здійснивши висадку на Місяць. На карту ставився міжнародний престиж країни, тому роботи у цьому напрямі набули фантастичного розмаху.
Цілком не брався до уваги колосальний розмір коштів, які будуть потрібні для реалізації такого грандіозного заходу. Політика взяла гору над економікою. За допомогою такого екстраординарного рішення могло стати беззаперечне лідерство США у космічних перегонах. на даному етапізмагання між двома державами могло закінчитися двома варіантами:
- приголомшливий успіх і подальший розвиток програми пілотованих польотів на Місяць та інші планети;
- розгромний провал та колосальна дірка у бюджеті, яка могла поставити хрест на всіх наступних космічних програмах.
Обидві сторони чудово усвідомлювали це. Офіційно старт американській місячній програмі було дано 1961 року, коли із полум'яною промовою виступив американський Президент Дж. Кеннеді. Програма, що отримала гучну назву «Аполлон», передбачала протягом 10 років створити всі необхідні технічні умови для висадки людини на поверхню супутника Землі та подальшого повернення екіпажу на Землю. З політичних спонукань американці запропонували Радянському Союзу працювати над місячною програмою. За океаном робили ставку те що, що СРСР відмовиться від спільної роботи у цьому напрямі. Тим самим у США на кін було поставлено все: політичний престиж, економіка та наука. Ідея полягала в тому, щоб раз і назавжди випередити СРСР у сфері освоєння космічного простору.
Початок місячної гонки
У СРСР серйозно поставилися до виклику, кинутого через океан. На той час у Радянському Союзі вже розглядалося питання пілотованих польотів до природного супутника Землі, політ та висадка космонавтів на Місяць. Роботи очолював Сергій Павлович Корольов у КБ В.М. Чоломея. У серпні 1964 року Рада Міністрів СРСР затвердила початок робіт з місячної пілотованої програми, яка передбачала два напрямки:
- обліт Місяця на пілотованому кораблі;
- посадка космічного модуля на поверхню супутника Землі
Початок конструкторських та льотних випробувань було намічено на 1966 рік. У США масштаби робіт у цьому напрямі набули більш широкого розмаху. Про це свідчить розмір асигнувань, витрачених на реалізацію всіх етапів програми «Аполлон», який після завершення польотів склав колосальну навіть за сьогоднішніми мірками суму — 25 млрд. доларів. Чи зуміла б потягнути подібні витрати радянська економіка- Велике питання. У цьому полягає частина відповіді питанням, чому Ради добровільно поступилися Штатам пальму першості у місячній гонці.
Технічна сторона питання, пов'язана з реалізацією місячної програми, була величезним обсягом роботи. Потрібно не тільки створити величезну ракету-носій, здатну вивести на орбіту космічний корабель, оснащений апаратом, що спускається для прилунения. Потрібно було також сформулювати апарати для посадки на Місяць, здатні повернутися назад на Землю.
Крім величезного обсягу роботи, що стоїть перед конструкторами, не менше попрацювати довелося астрофізикам, які мали зробити точні математичні розрахунки траєкторії польоту космічного корабля до супутника Землі, наступне відділення і прилунення модуля з двома астронавтами. Усі розробки мали сенс лише за умови успішного повернення екіпажу назад. Цим і пояснюється така кількість стартів, яким було насичено програму «Аполлон». До того моменту, коли 20 липня 1969 року відбулася висадка астронавтів на Місяць, було здійснено 25 навчальних, пробних та підготовчих запусків, в ході яких розглядалася робота всіх систем величезного ракетно-космічного комплексу, починаючи зі стану ракети носія Сатурн 5 у польоті, закінчуючи поведінкою місячного. модуля на навколомісячній орбіті
Протягом довгих восьми років йшла кропітка робота. Майбутній події передували серйозні аварії та вдалі пуски. Найсумнішою подією історії програми «Аполлон» стала загибель трьох астронавтів. Командний відсік із астронавтами згорів на наземному стартовому комплексі під час випробувань космічного апарату «Аполлон-1» у січні 1967 року. Проте загалом проект обнадіював. Американцям вдалося створити надійну та потужну ракету-носій «Сатурн 5», здатну доставити на навколомісячну орбіту вантаж масою до 47 тонн. Сам апарат «Аполлон» можна було б назвати дивом техніки. Вперше в історії людства було розроблено космічний апарат, здатний доставити людей на позаземний об'єкт та забезпечити безпечне повернення екіпажу назад.
Корабель включав командний відсік і місячний модуль - засіб доставки астронавтів на Місяць. Дві щаблі місячного модуля, посадкова та злітна, були створені з урахуванням усіх передбачених програмою технологічно операцій. Кабіна місячного модуля була самостійним космічним літальним апаратом, здатним здійснювати певні еволюції. До речі, саме конструкція місячного модуля космічного апарату «Аполлон» стала прообразом першої орбітальної американської космічної станції"Скайлеб".
Американці більш ніж ретельно підходили до вирішення всіх питань, прагнучи напевно досягти успіху. До того моменту, як перший космічний корабель «Аполлон-8» досяг орбіти Місяця і здійснив 24 грудня 1968 обліт нашого супутника, у важкій і рутинній роботі пройшли 7 років. Результатом колосальної роботи став запуск одинадцятого корабля сімейства «Аполлон», екіпаж якого зрештою оголосив усьому світу про те, що людина досягла поверхні Місяця.
Чи це правда? Чи справді американські астронавти зуміли висадитися 20 липня 1969 року на Місяці? Ця загадка, яку продовжують вирішувати й досі. Експерти та вчені всього світу розділилися на два протиборчі табори, продовжуючи висувати нові гіпотези та створювати чергові версії на захист тієї чи іншої точки зору.
Правда про висадку американців на Місяць — приголомшливий успіх та спритна афера
Брехня та наклеп, з якими змушені були зіткнутися легендарні астронавти – члени екіпажу «Аполлон-11» Ніл Армстронг, Едвін Олдрін та Майкл Коллінз, вражають своїми масштабами. Не встигла ще охолонути обшивка посадкового модуля «Аполлона-11», як разом із всенародним тріумфом пролунали слова, що ніякої висадки насправді не було. Сотні разів по телебаченню в усьому світі показали історичні кадри, що зафіксували перебування землян на Місяці, тисячі разів прокручувалися плівки з переговорами командного центру з астронавтами, що знаходилися на орбіті навколо місяця. Стверджується, що космічний корабель, якщо і літав до нашого супутника, то перебував на орбіті Місяця, не здійснивши жодних операцій із прилунення.
Критичні докази та факти стали платформою для теорії змови, яка існує і в наші дні і ставить питання під всією американською місячною програмою.
Якими аргументами апелюють скептики та прихильники теорії змови:
- фотознімки, зроблені під час посадки місячного модуля на поверхню Місяця, зроблені у земних умовах;
- поведінка астронавтів під час перебування на поверхні Місяця невластивою для безповітряного простору;
- аналіз переговорів екіпажу корабля «Аполлон-11» з командним центром дає привід говорити про те, що була відсутня затримка зв'язку, яка властива при радіопереговорах на великі відстані;
- місячний грунт, узятий як проб із поверхні Місяця, мало чим відрізняється від порід земного походження.
Ці та інші аспекти, які досі мусуються в пресі, за певного аналізу можуть ставити під сумнів факт перебування американців на нашому. природному супутнику. Питання та відповіді, які сьогодні звучать із цього приводу, дозволяють говорити, що більша частинаспірних фактів надумана і не має під собою реального ґрунту. Неодноразово співробітники НАСА та самі астронавти виступали з доповідями, в яких описували всі технічні тонкощі та деталі того легендарного польоту. Майкл Коллінз, перебуваючи на навколомісячній орбіті, фіксував усі дії екіпажу. Дії астронавтів дублювалися на командній посаді у центрі управління польотом. У Х'юстоні під час подорожі астронавтів на Місяць чудово знали про те, що відбувалося насправді. Доповіді екіпажу неодноразово піддавалися аналізу. Паралельно вивчалися стенограми командира корабля Ніла Армстронга та його колеги Едвіна Олдріна, записані на момент перебування на поверхні Місяця.
Ні в тому, ні в іншому випадку не вдалося встановити брехливість свідчень членів екіпажу «Аполлон-11». У кожному готельному прикладі йде мовапро чітке виконання поставленої екіпажу задачі. Викрити всіх трьох астронавтів у навмисній та вправній брехні не вдалося. На запитання, як у місячному модулі висаджують астронавтів на Місяць, якщо в ньому на кожного члена екіпажу припадає лише 2 кубічні метри внутрішнього об'єму корабля, була дана наступна відповідь. Час перебування астронавтів на борту місячного модуля обмежувався лише 8-10 годинами. Людина в захисному скафандрі перебував у стаціонарному становищі, не роблячи значних фізичних рухів. Час місячної одіссеї збігався із хронометром командного модуля «Колумбія». Принаймні час перебування двох американських астронавтів на Місяці зафіксовано в бортовому журналі, в аудіозаписах ЦУПу і відображено на фотографіях.
Чи була висадка людей на Місяць у 1969 році?
Після легендарного польоту в липні 1969 американці продовжили запуски космічних кораблів до нашої космічної сусідки. Після «Аполлона-11» у подорож вирушили 12 місія, яка також увінчалася черговою висадкою астронавтів на поверхню Місяця. Місця посадок, у тому числі для подальших місій, вибиралися з розрахунком отримати уявлення про різні ділянки місячної поверхні. Якщо місячний модуль «Орел» корабля «Аполлон-11» прилунав у районі моря Спокою, інші кораблі здійснювали посадку інших районах нашого супутника.
Оцінюючи обсяг зусиль і технічним приготувань, пов'язаних з організацією наступних місячних експедицій, мимоволі запитуєш: якщо спочатку висадка на Місяць планувалася як афера, навіщо після досягнутого успіху продовжувати зображувати титанічні зусилля, запускаючи решту місії «Аполлонів»? Тим більше, якщо це несе високий рівень ризику для членів екіпажу. Показовою в цьому аспекті є історія з тринадцятою місією. Позаштатна ситуація на борту Аполлона-13 загрожувала перерости в катастрофу. Ціною величезних зусиль членів екіпажу та наземних служб корабель разом із живим екіпажем вдалося повернути на землю. Ці драматичні події стали основою сюжету художнього фільму-блокбастера «Аполлон-13», знятого талановитим режисером Роном Ховардом.
Едвіну Олдріну, іншій людині, якій вдалося побувати на поверхні нашого Місяця, довелося написати навіть книгу про свою місію. Його книги «Перші на Місяці» та «Повернення на Землю», що вийшли у 1970-73 роках, стали бестселерами, а не науково-фантастичними романами. Астронавт у найдрібніших подробицях виклав усю історію їхнього польоту до Місяця, описав усі штатні та позаштатні ситуації, що виникли на борту місячного модуля та командирського корабля.
Подальший розвиток місячних місій
Говорити сьогодні про те, що земляни не були на Місяці, некоректно та неввічливо щодо людей, які брали участь у цьому грандіозному проекті. Усього до Місяця було відправлено шість експедицій, які завершилися висаджуванням людини на поверхню нашого супутника. Своїми стартами ракет до Місяця американці дали шанс людській цивілізації по-справжньому оцінити масштаби космосу, поглянути на планету з боку. Останній політ до земного супутника відбувся у грудні 1972 року. Після цього ракетні пуски на Місяць не здійснювалися.
Можна лише здогадуватися про справжні причини згортання такої грандіозної та масштабної програми. Однією з версій, якої сьогодні дотримується більшість експертів, є висока вартість проекту. За сьогоднішніми мірками на космічну програму з освоєння Місяця було витрачено понад 130 млрд доларів. Не можна сказати, що американська економіка з натугою тягла місячну програму. Висока ймовірність того, що просто взяв гору здоровий глузд. Особливої наукової цінності польоти людини на Місяць не мали. Дані, з якими сьогодні працює більшість учених та астрофізиків, дозволяють досить точно зробити аналіз того, що є наша найближча сусідка.
Щоб отримати необхідну інформацію про нашого супутника, зовсім не обов'язково відправляти в таку ризиковану подорож людини. З цим завданням чудово впоралися радянські автоматичні зонди «Місяць», які доставили на Землю сотні кілограмів місячної породи та сотні знімків та зображень місячного ландшафту.
Якщо у вас виникли питання – залишайте їх у коментарях під статтею. Ми чи наші відвідувачі з радістю відповімо на них
Програмою «Аполлон» у США почали займатися з жовтня 1960 р., коли Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (НАСА) уклало кілька договорів із фірмами на проведення науково-дослідних робіт з розробки тримісного космічного корабля «Аполлон» та ракети-носія Сатурн». Усі результати науково-технічних та медико-біологічних досліджень попередніх програм як пілотованих, так і автоматичних космічних літальних апаратівбули повністю використані для здійснення доставки американських астронавтів на Місяць із подальшим поверненням на Землю. Інтенсивні роботи з цієї програми почалися 1961 р., коли президент США Джон Кеннеді закликав американських вчених і конструкторів зробити все можливе, щоб «до кінця поточного десятиліття» здійснити висадку астронавтів на Місяць.
За планами НАСА початкове технічне завдання передбачало розробку трьох типів космічного корабля "Аполлон": "Аполлон-А" для виведення на орбіту супутника Землі, "Аполлон-В" для виходу на орбіту супутника Місяця та "Аполлон-С" для доставки астронавтів на Місяць з подальшим поверненням Землю.
Згодом від створення вказаних космічних кораблів НАСА відмовилося, і надалі цю програму почали називати просто «Аполлон».
Космічний корабель «Аполлон» складається з основного блоку та місячної кабіни. В основний блок входить руховий відсік і відсік екіпажу, а місячна кабіна складається з посадкового та злітного ступеня. Корабель важить близько 43 тонн. Довжина його приблизно 17,5 метрів. Виведення космічних кораблів «Аполлон» на траєкторію польоту до Місяця здійснювалося ракетою-носієм «Сатурн-5». Довжина ракети разом із кораблем близько 110 метрів, стартова вага понад 2750 тонн, діаметр корпусу 10,06 метра. Для польотів на космічних кораблях «Аполлон» з 1959 по 1967 р. США було виділено шість груп астронавтів. Після ретельного відбору 1967 р. для польотів на перших трьох пілотованих кораблях «Аполлон» було затверджено 9 осіб, які пройшли спеціальну програмупідготовки.
У другій половині 1968 р. було закінчено всі роботи з підготовки до запуску пілотованого космічного корабля «Аполлон». Спочатку на геоцентричну орбіту були виведені безпілотні космічні кораблі «Аполлон» з метою перевірки входу апарата, що спускається в атмосферу зі швидкістю 11 кілометрів на секунду, роботи всіх елементів конструкції ракети і літального апарату.
11 жовтня 1968 р. о 19 годині ракетою «Сатурн-1В» було виведено на орбіту перший американський тримісний пілотований корабель «Аполлон-7». До складу екіпажу увійшли астронавти: Уолтер Ширра — командир корабля, Дон Ейзел та Уолтер Каннінгем.
Для У. Ширра це був третій по рахунку в космос (перший - на кораблі "Сігма-7", другий - на кораблі "Джеміні-6"). Мета цього польоту – всебічна перевірка корабля «Аполлон-7» у тривалому польоті та проведення деяких експериментів, необхідних для майбутнього польоту корабля на Місяць із подальшим поверненням на Землю. Корабель нормально вийшов на розрахункову орбіту з апогею 280 кілометрів та перигеєм 226 кілометрів. Наприкінці другого витка навколо Землі від нього було відокремлено другий ступінь ракети-носія. Потім корабель, виконавши відповідний маневр і зблизившись з другою сходинкою ракети, перейшов на новий, більш високу орбіту, що дорівнює 450 кілометрам.
На п'яту добу польоту У. Ширра, користуючись переносною камерою, що передає, провів для телеглядачів на Землі екскурсію по відсіках корабля і продемонстрував їм стан невагомості екіпажу. Серед проведених екіпажем корабля «Аполлон-7» експериментів — визначення видимості зірок у денний час із метою використання зіркової навігації у майбутніх польотах до Місяця.
Незважаючи на низку неполадок у кораблях «Аполлон-7», його політ пройшов успішно і екіпаж виконав завдання.
Після 11-денного перебування в космосі корабель 22 жовтня 1968 р. благополучно здійснив посадку в Атлантичному океані.
21 грудня 1968 р. о 15 годині 51 хвилині було здійснено запуск на навколоземну орбіту пілотованого космічного корабля «Аполлон-8» з астронавтами Френком Борманом (командир корабля), Джеймсом Ловеллом і Вільямом Андерсом для польоту за маршрутом Земля. Наприкінці другого витка о 18 годині 42 хвилини екіпаж після перевірки працездатності бортових систем включив за вказівкою керівника польоту на Землі двигун третього ступеня ракети, з якою корабель звертався навколоземною орбітою, і вивів корабель на траєкторію Земля — Місяць.
24 грудня о 13 годині після дворазової корекції траєкторії на шляху до Місяця екіпаж за допомогою маршового двигуна знизив швидкість корабля і перевів його на еліптичну траєкторію навколо Місяця з максимальним (в апоселенні) віддаленням від нього 312 кілометрів і мінімальним (у периселенії) - 112 . О 17 годині 22 хвилини того ж дня корабель перейшов на кругову орбіту навколо Місяця з віддаленням від неї в середньому на 113 кілометрів. 25 грудня корабель після 10 витків навколо Місяця о 9 годині 10 хвилин був переведений маршовим двигуном на траєкторію Місяць - Земля.
27 грудня корабель зробив спуск на Землю з використанням аеродинамічної якості і о 18 годині 51 хвилині приводився в заданому районі Тихого океану. Весь політ пройшов успішно і дав великий експериментальний матеріал вивчення поверхні Місяця і простору між Землею і Місяцем. Було вписано ще одну сторінку в історію освоєння космосу.
3 березня 1969 р. з мису Кеннеді на навколоземну орбіту було запущено космічний корабель «Аполлон-9». На борту корабля знаходилися астронавти США Джеймс Макдівітт, Девід Скотт та Рассел Швейкарт. Задовго до старту вони в лабораторних умовах пройшли тренування з імітацією майбутнього космічного польоту.
Вчені США мали вперше вивести на орбіту Землі основний корабель і місячну кабіну, на якій американські астронавти в наступних польотах мали опуститися на поверхню Місяця. На екіпаж «Аполлон-9» покладалися відповідальні та складні завдання у цьому польоті. Астронавти протягом трьох діб мали перевірити роботу систем основного блоку, а на четверту добу Швейкарту в спеціальному скафандрі треба було вийти в відкритий космос.
Старт ракети Сатурн-5 і вихід корабля на орбіту Землі пройшли нормально. На другу добу польоту двічі вмикався маршовий двигун і корабель перейшов на вищу орбіту. Наступного дня спочатку Швейкарт, а потім Макдівітт внутрішнім лазом перейшли з відсіку екіпажу в місячну кабіну. Вони перевірили всі системи, після чого включили двигун посадкового ступеня, який пропрацював 6 хвилин. Потім астронавти повернулися назад у відсік екіпажу. На початку четвертої доби польоту Макдівітт і Швейкарт вдруге перейшли в місячну кабіну і продовжили перевірку всіх систем. За кілька хвилин Швейкарт вийшов із люка кабіни на платформу і, тримаючись за поручень, залишався у відкритому космосі понад 30 хвилин, доки корабель не зайшов у тінь Землі.
Вісім годин два астронавти знаходилися в місячній кабіні, де вони перевіряли роботу всієї апаратури та приладів. Потім астронавт Скотт відкрив люк і Макдівітт та Швейкарт повернулися у відсік екіпажу. 7 березня о 15 годині 39 хвилин екіпаж корабля «Аполлон-9» виконав найскладніший експеримент. Астронавти провели розстиковку основного блоку, в якому залишився Скотт, та місячної кабіни, де знаходилися Швейкарт та Макдівітт. З цього часу розпочався роздільний політ основного блоку та місячної кабіни, який тривав близько шести годин.
Після проведення ряду маневрів за допомогою двигунів астронавти Швейкарт і МакДівітт о 21 годині 30 хвилин здійснили стикування місячної кабіни з основним блоком. У роздільному польоті блок і місячна кабіна були один від одного на відстані 175 кілометрів. Після цього основного та важливого експерименту, який практично мав здійснитись у процесі польоту кораблів «Аполлон» на Місяць і назад на Землю, астронавти протягом останньої доби виконували різного родувипробування корабля. 13 березня 1969 р. основний блок перед спуском з орбіти відокремився від місячної кабіни. Зауважимо, що «Аполлон-9» було виведено на орбіту навколо Землі 3 березня вагою 41 тонну 345 кілограмів. Перед посадкою його вага становила лише 12 тонн. 29 тонн важила разом із паливом та маршовим двигуном місячна кабіна, яка залишилася в космосі і здійснюватиме політ понад 19 років.
О 20-й годині 13 березня 1969 р. відсік екіпажу космічного корабля «Аполлон-9» з астронавтами на борту приводнився в районі Багамських островів. Політ корабля тривав 241 годину 01 хвилину. Основна мета польоту — всебічна перевірка всієї апаратури, яка потрібна для посадки на Місяць, завдяки мужності та відвагі трьох американських астронавтів було виконано. 18 травня 1969 р. о 19 годині 49 хвилин стартував ще один корабель. Цього разу «Аполлон-10» з екіпажем у складі астронавтів Томаса Стаффорда, Джона Янга та Юджина Сернана. На навколоземну орбіту ракета «Сатурн-5» вивела космічний корабель «Аполлон-10» разом із останнім щаблем ракети-носія вагою 133,8 тонни.
За програмою корабель після двох обертів навколо Землі мав перейти на траєкторію польоту до Місяця. Далі вийти на навколомісячну орбіту та здійснювати політ протягом 61 години. Перебуваючи на селеноцентричній орбіті, астронавти Стаффорд, Янг і Сернан мали виконати все те, що зробив екіпаж корабля «Аполлон» на орбіті навколо Землі.
О 22 годині 23 хвилини "Аполлон-10" стартував до Місяця. У ході цього польоту було перебудовано відсіки корабля. Потім корабель з астронавтами відокремився від останнього ступеня ракети-носія і розпочав самостійний політ. Під час цього польоту відбувся перший телевізійний сеанс, під час якого було показано вигляд Землі з відстані 40 000 кілометрів. 21 травня за допомогою телевізійних передач з борту корабля було показано ще раз нашу планету, але вже з висоти 300 000 кілометрів. Незабаром корабель "Аполлон-10" увійшов до зони місячного тяжіння, а пізно вночі 21 травня вийшов на селеноцентричну орбіту.
Після включення маршового двигуна корабель перейшов на нижчу орбіту з максимальним віддаленням від Місяця 113 кілометрів та мінімальним 111 кілометрів. Згідно з програмою польоту астронавти Сернан та Стаффорд відкрили внутрішній лаз і перейшли з відсіку екіпажу до місячної кабіни. Це сталося 22 травня о 18 годині. Почалися підготовчі роботи до відокремлення місячної кабіни від основного блоку для здійснення самостійного польоту навкололунної орбіти.
О 22-й годині 10 хвилин було проведено розстиковку місячної кабіни з основним блоком корабля, на борту якого залишився астронавт Джон Янг. Астронавти Стаффорд і Сернан, які перебували на борту місячної кабіни, увімкнули двигуни, і кабіна перейшла на еліптичну орбіту з мінімальною відстанню від Місяця 15 кілометрів. Близько 8 години тривав політ на цій висоті. Астронавти проводили неодноразові маневри зі зближення та стикування з основним блоком.
23 травня о 2 годині 37 хвилин Стаффорд і Сернан відокремили злітний ступінь місячної кабіни від посадкового ступеня. Тут сталося непередбачене — злітний ступінь почав із великою швидкістю обертатися навколо поздовжньої осі. Астронавт Стаффорд за допомогою ручного управління стабілізував щабель. О 6 годині 11 хвилин було успішно проведено стикування злітного ступеня з основним блоком і астронавти Стаффорд і Сернан повернулися внутрішнім лазом до Янгу. Після цього злітний ступінь був відокремлений від блоку, і астронавти, перебуваючи у відсіку екіпажу, протягом однієї доби літали по навколомісячній орбіті, зробивши 31 виток.
24 травня о 13 годині 25 хвилин «Аполлон-10» стартував із близькомісячної орбіти до Землі. Зворотний шлях зайняв 54 години 30 хвилин, що на 20 годин менше, ніж під час польоту до Місяця. 26 травня 1969 р. після виконання складної та відповідальної програми польоту до Місяця і назад до Землі о 19 годині 52 хвилини астронавти США Стаффорд, Сернан та Янг благополучно приводнились у Тихому океаніу районі островів Самоа. Загальна тривалість польоту корабля Аполлон-10 склала 192 години 3 хвилини 23 секунди.
Американські вчені після цього польоту дійшли висновку, що немає жодних перешкод для посадки астронавтів на місячну поверхню.
16 липня 1969 р. о 16 годині 32 хвилини ракета-носій «Сатурн-5» відірвала від стартового пристрою № 39 мису Кеннеді космічний корабель «Аполлон-11» із трьома астронавтами на борту: Нілом Армстронгом (командир корабля), Майклом Олдріном. Загальна вага ракети-носія з космічним кораблем становила 2943 тонни, висота 109 метрів, максимальний діаметр 10 метрів.
Програмою польоту «Аполлон-11» було заплановано висадження двох астронавтів — Н. Армстронга та Е. Олдріна на Місяць, політ по селеноцентричній орбіті астронавта М. Коллінза та повернення всього екіпажу на Землю.
Місячна кабіна «Орел» складається з посадкового та злітного щаблів. Двигун посадкового ступеня розвиває тягу 64 477 кілограмів, а двигун злітного ступеня - 1590 кілограмів. Загальна вага місячної кабіни становить 14700 кілограмів, а висота його близько 7 метрів.
Після старту Аполлон-11 був виведений на орбіту Землі з висотою близько 190 кілометрів. Зробивши 1,5 витка навколо Землі, двигуни третього ступеня ракети-носія вивели його на трасу польоту до Місяця. Коли було досягнуто другої космічної швидкості, відбулося перебудова відсіків корабля «Аполлон-11».
О 19 годині 17 липня «Аполлон-11» знаходився приблизно за 200 000 кілометрів від Землі. Через 17 хвилин був включений маршовий двигун, який пропрацював лише 3 хвилини. Цим самим астронавти здійснили другу корекцію, передбачену планом польоту. 19 липня о 20 годині 22 хвилини астронавти включили маршовий двигун, і корабель, зменшуючи швидкість, перейшов на селеноцентричну орбіту з максимальною висотою польоту над поверхнею Місяця 314 кілометрів, мінімальною висотою-112 кілометрів. Астронавти Армстронг та Олдрін почали готуватися до переходу з основного блоку до місячної кабіни. Усі бортові системи працювали нормально. Перебуваючи на навколомісячній орбіті, Армстронг та Олдрін двічі здійснили перехід із основного блоку до місячної кабіни.
20 липня Армстронг і Олдрін відокремили місячну кабіну від основного блоку, щоб розпочати самостійний політ до місця посадки на Місяці в район Моря Спокою. Астронавт Коллінз залишився в основному блоці, який здійснював політ навколо Місяця на висоті близько 111 кілометрів.
Через 56 хвилин Ніл Армстронг та Едвін Олдрін включили гальмівний двигун і місячна кабіна з астронавтами почала знижуватися. Спочатку висота над поверхнею Місяця була 15 кілометрів, потім 10... 8... 5. До посадки залишаються лічені секунди. Зрештою, місячна кабіна зависає над Морем Спокою. Висота 20 метрів. Автоматичне управління вимикається, і Армстронг бере управління посадкою він. Під кабіною на поверхні Місяця виявився не дуже рівний майданчик. Здійснювати тут посадку небезпечно. Армстронг за допомогою ручного керування починає горизонтальний маневр над місячною поверхнею у пошуках підходящого майданчика для прилунення. І нарешті, посадка місячної кабіни «Аполлона-11» з астронавтами М. Армстронгом та Е. Олдріном здійснилася. Це сталося о 23 годині 17 хвилин 32 секунди 20 липня 1969 року.
В ілюмінаторах місячної кабіни на рівній поверхні Місяця астронавти побачили велику кількість каменів різної форми та безліч кратерів. О 5 годині 40 хвилин 21 липня Армстронг відкрив люк кабіни і почав повільно спускатися сходами на поверхню Місяця. У цей час Олдрін із місячної кабіни за допомогою кінокамери знімав вихід Армстронга.
О 6 годині 14 хвилин почав спускатися на поверхню Місяця астронавт Олдрін. Обидва астронавти швидко освоїлися, з пересуванням Місяцем. Їхні ноги залишали на Місяці слід глибиною не більше 2,5 сантиметрів. Вони пересувалися Місяцем вільно, легко, без особливих зусиль. Астронавти встановили на Місяці державний прапор США та зняли чохол із таблички, змонтованої на посадочному щаблі. На табличці було написано:
«Тут людина з планети Земля вперше ступила на Місяць. Липень 1969 р. ми з'явилися зі світом від імені всього людства».
Армстронг та Олдрін розставили на Місяці всі прилади, доставлені на цю планету, зібрали близько 22 кілограмів зразків. місячного ґрунтуі повернулися до місячної кабіни. Це сталося о 8 годині 10 хвилин. Таким чином, загальна тривалість перебування астронавта Н. Армстронга поза кораблем на місячній поверхні склала 2 години 31 хвилину 40 секунд, а астронавта Е. Олдріна - 1 годину 44 хвилини. Після нетривалого відпочинку в місячній кабіні астронавти почали підготовку до старту з поверхні Місяця.
О 20 годині 54 хвилини 21 липня було включено двигун злітного ступеня місячної кабіни, і астронавти в місячній кабіні, відірвавшись від поверхні, розпочали свій політ по селеноцентричній орбіті. Після низки маневрів за допомогою двигунів системи орієнтації місячна кабіна з двома астронавтами перейшла на орбіту, якою обертався основний блок корабля «Аполлон-11» з астронавтом М. Коллінзом. Відстань між ними у цей час складала приблизно 500 кілометрів. Після низки маневрів місячна кабіна підійшла до основного блоку, і Коллінз о 0 годині 35 хвилин 22 липня зробив успішну стиковку.
О 2 годині 42 хвилини Армстронг та Олдрін перейшли з місячної кабіни у відсік екіпажу корабля. О 3 годині 02 хвилини, відокремивши від відсіку екіпажу злітний ступінь місячної кабіни, що стала непотрібною, «Аполлон-11» взяв курс до Землі. О 20 годині 40 хвилин 22 липня, перебуваючи від Землі на відстані 325 000 кілометрів, «Апол-лон-11» увійшов до зони тяжіння нашої планети.
Політ мужніх астронавтів США трасою Місяць — Земля пройшов нормально. За цей час Армстронг, Коллінз та Олдрін проводили телевізійні сеанси, під час яких астронавти показували вигляд Землі та Місяця із космосу. Протягом 10 години 23 липня під час польоту до Землі астронавти відпочивали. Уся Америка з напругою стежила за польотом своїх героїв.
Настала остання, восьма доба польоту. Це було 24 липня 1969 р. Космічний корабель «Аполлон-11», перебуваючи на висоті 120 кілометрів над Австралією, увійшов у щільні прошарки атмосфери і зв'язок з ним перервався. Тяжкі хвилини очікування. Зрештою, стилі добре чути голос одного з астронавтів. Аполлон-11 стрімко наближається до місця приводнення. Розкриваються парашути, і відсік екіпажу плавно спускається у води Тихого океану, де на нього чекає авіаносець «Хорнет».
Космічний корабель «Аполлон-11» із трьома відважними астронавтами на борту о 19 годині 50 хвилин 24 липня припадає за 1600 кілометрів на південний захід від Гавайських островів.
Після завершення видатного космічного польоту корабля «Аполлон-11» льотчики-космонавти СРСР сердечно привітали президента США Р. Ніксона, американський народ та астронавтів Ніла Армстронга, Едвіна Олдріна та Майкла Коллінза з висадкою їх на поверхню Місяця та благополучним поверненням на Землю.
У цьому історичному польоті американські астронавти вперше встановили світові рекорди, пов'язані з польотом пілотованих космічних кораблів на Місяць. Це – тривалість перебування на Місяці поза кораблем – 2 години 31 хвилина 40 секунд (Н. Армстронг), тривалість польоту по орбіті навколо Місяця – 59 годин 27 хвилин 50 секунд (М. Коллінз), тривалість перебування на Місяці – 21 година 36 хвилин. секунда (Н. Армстронг, Е. Олдрін), тривалість перебування в кораблі на Місяці-19 годин 49 хвилин (Н. Армстронг, Е. Олдрін), найбільша вага (маса), доставлений на Місяць, - 7326 кілограмів (Н. Армстронг, Е. Олдрін), найбільша вага (маса), доставлений на навколомісячну орбіту з поверхні Місяця, - 2689,2 кілограма (Н. Армстронг, Е. Олдрін).
Висадка астронавтів на Місяць, поряд із запуском першого штучного супутника Землі, першим польотом Юрія Гагаріна, першим виходом у відкритий космос Олексія Леонова, першими запусками автоматичних апаратів до Місяця, Венери, Марса, увійде до літопису як важливого історична подіяяк свідчення великих можливостей людини у дослідженні Всесвіту. 14 листопада 1969 р. о 19 годині 22 хвилини з космодрому на мисі Кеннеді у космічний простір стартував корабель «Аполлон-12». На борту корабля були астронавти США Чарльз Конрад, Річард Гордон і Алан Бін. Це за рахунком друга місячна експедиція, в ході якої дві людини мали здійснити посадку на Місяці, встановити на її поверхні апаратуру, провести низку наукових експериментів, зібрати та доставити на Землю місячні породи. Для астронавта Ч. Конрада цей політ у космос був третім, Р. Гордон другий, а А. Бін вперше здійснювали польоти у космічний простір.
Схема польоту корабля «Аполлон-12» майже така сама, як і «Аполлона-11». Через 11 хвилин 20 секунд після запуску корабель з останнім щаблем ракети-носія вийшов на орбіту Землі. О 22-й годині 09 хвилин був включений двигун останнього ступеня ракети-носія, і корабель перейшов на траєкторію польоту до Місяця. Після перебудови відсіків корабля астронавти розпочали перевірку бортових систем «Аполлона-12». О 13 годині 30 хвилин 15 листопада корабель знаходився від Землі на відстані близько 150 000 кілометрів. Астронавти Конрад і Бін люком-лазом перейшли з основного блоку в місячну кабіну і провели там перевірку бортового обладнання. Усі операції з переходу астронавтів з одного відсіку до іншого та їх робота, пов'язана з перевіркою бортових систем, передавалися на Землю телевізійним каналом.
Після сну та відпочинку екіпаж корабля «Аполлон-12» став готуватися до відповідального етапу польоту – переходу на навколомісячну орбіту та посадку на місячну поверхню. 19 листопада після включення маршового двигуна корабель перейшов на селеноцентричну орбіту з мінімальною висотою близько 115 кілометрів. Після двох витків знову було включено маршовий двигун, внаслідок чого висота польоту ще раз зменшилася. О 7 годині 16 хвилин було здійснено розстиковку основного блоку та місячної кабіни, в якій вже знаходилися астронавти Ч. Конрад та А. Бін.
Місячна кабіна перейшла на нову орбіту і почала поступово знижуватися, наближаючись до місця запланованої посадки. на останньому етапіпольоту Чарльз Конрад взяв керування на себе і о 9 годині 54 хвилини 19 листопада посадив місячну кабіну на поверхню Місяця в районі Океану Бур. Посадка кабіни була зроблена за 6 метрів від розрахункової точки — невеликий кратер і за 180 метрів від космічної станції «Сер-Бейєр-3».
Після перевірки бортових систем та сніданку астронавти почали готуватись до виходу на місячну поверхню. На підготовку до виходу Ч. Конрад та А. Бін витратили 4 години 50 хвилин. О 14 годині 44 хвилини першим на місячну поверхню вийшов астронавт Конрад, а о 15 годині 15 хвилин спустився і астронавт Бін. Вихід астронавтів із кабіни на поверхню Місяця та їх робота транслювалися кольоровим телебаченням. Одразу після виходу Ч. Конрад і А. Бін почали збирати зразки місячних порід і одночасно фотографувати навколишню місцевість. На відстані 100 метрів від місячної кабіни астронавти розставили наукові прилади. Перший вихід Конрада та Біна тривав близько чотирьох годин. Повернувшись у місячну кабіну, астронавти, звільнившись від місячного пилу, підзарядили автономні ранцеві системи життєзабезпечення киснем, водою, потім поїли і приступили до 9-годинного відпочинку. 20 листопада о 7 годині 01 хвилині ранку астронавти Конрад та Бін вдруге вийшли з місячної кабіни на місячну поверхню. Подолавши відстань понад 180 метрів, вони підійшли до станції «Сервеєр-3», яка у квітні 1967 р. здійснила м'яку посадку на Місяць. Конрад і Бін витратили на цей шлях майже дві години. Вони побачили станцію, вкриту шаром місячного пилу. Металеві частини «Сервеєр-3» легко різалися ножицями, а кабель став тендітним. Успішно виконавши програму перебування на місячній поверхні, астронавти повернулися до місячної кабіни. На Місяці Конрад і Бін пробули 31 годину 31,5 хвилини, здійснивши два виходи на поверхню місячної тривалістю 7 годин 35 хвилин. Це рекордне досягнення. За цей час астронавти зібрали близько 45 кілограмів зразків місячного ґрунту.
О 17 годині 26 хвилині 20 листопада злітний ступінь місячної кабіни разом з астронавтами стартував з Місяця. Потім злітний щабель був зістикований з основним блоком, де знаходився астронавт Р. Гордон. Після переходу Конрада та Біна у відсік екіпажу основного блоку було відокремлено злітний щабель.
На 45-му витку екіпаж «Аполлона-12» увімкнув маршовий двигун і корабель перейшов на траєкторію польоту до Землі. Після двох корекцій космічний корабель досяг атмосфери Землі. На висоті 7000 метрів розкрилися гальмівні парашути, які погасили швидкість корабля до 55 метрів за секунду. На висоті 3000 метрів відкрилися основні парашути. О 23 годині 58 хвилин 24 листопада 1969 р. космічний корабель "Аполлон-12" приводився за 4 кілометри від авіаносця "Хорнет", який у цей час у складі пошуково-рятувальної групи знаходився в Тихому океані на південний схід від острова Самоа. Так закінчився ще один політ корабля серії Аполлон з астронавтами на борту.
Політ космічного корабля "Аполлон-12" тривав 10 діб 4 години 36 хвилин, тобто 244 години 36 хвилин. У цьому польоті екіпаж корабля "Аполлон-12" встановив нові рекорди тривалості перебування на Місяці поза кораблем: 7 годин 35 хвилин (Ч. Конрад), тривалості перебування на Місяці - 31 година 36,5 хвилини (Ч. Конрад, А. Бін) .
11 квітня 1970 р. о 22 годині 13 хвилин було запущено космічний корабель «Аполлон-13» із трьома астронавтами на борту — Джеймсом Ловеллом (командир корабля), Джоном Суїджертом та Фредом Хейсом.
У цьому черговому польоті два астронавти США мали здійснити посадку на Місяць в районі кратера Фра Маура, зібрати зразки місячних порід і провести ряд наукових досліджень. Цю роботу мають виконати Д. Ловелл та Ф. Хейс. Астронавт Д. Суіджерт у цей час мав здійснювати політ в основному блоці на навколомісячній орбіті. Коли корабель «Аполлон-13» знаходився за 328 000 кілометрів від Землі, на його борту в основному блоці несподівано повністю вийшла з ладу енергетична установка. Це сталося о 6 годині 25 хвилині 14 квітня. Два члени екіпажу негайно перейшли до місячної кабіни, енергетична установка якої була в повній справності.
Керівники польоту через ці несправності посадку на Місяць скасували. На борт корабля «Аполлон-13» із Центру управління надійшла команда на повернення екіпажу назад на Землю. О 12 годині 14 квітня було проведено корекцію, і «Аполлон-13» після обльоту Місяця почав зворотній політ до Землі. Вихід з ладу енергетичної установки в основному блоці різко скоротив витрату кисню та води.
На шляху j, на Землі двоє з астронавтів залишилися в місячній кабіні, де нормально працювала система життєзабезпечення, а один знаходився в основному блоці, куди надходив кисень з місячної кабіни. У ці критичні та небезпечні хвилини екіпаж корабля «Аполлон-13» поводився спокійно і мужньо. На деякий час зв'язок з екіпажем неодноразово губився. Напруга зростала. На Землі в цей тривожний годинник було терміново створено групу з керівництва поверненням «Аполлона-13», до якої увійшов астронавт Ф. Борман та інші фахівці НАСА. До розрахункового місця приводнення терміново було направлено авіаносець пошукової групи «Іводзима». У зв'язку з аварійною обстановкою, в якій опинився екіпаж космічного корабля «Аполлон-13», Радянський уряд дав вказівку військовим та громадським організаціям СРСР у разі потреби вжити всіх заходів щодо сприяння у порятунку американських астронавтів. Радянським теплоходам «Академік Рикачов» та «Новомосковськ», а також судну «Гулікан» та рибальському траулеру «8452» було надано вказівки змінити курс і попрямувати до розрахункового місця приводу корабля «Аполлон-13».
16 квітня «Аполлон-13» з астронавтами Д. Ловеллом, Ф. Хейсом та Д. Суіджертом пройшов половину шляху до Землі. На кораблі трапилася ще одна неприємність: уночі зірвався запобіжний клапан на бачку з рідким гелієм, що поставило під загрозу його подачу в двигун посадкового ступеня. Через деякий час у відсіку екіпажу впала температура. Д. Суіджерт змушений був відпочивати на підлозі місячної кабіни, а Ф. Хейс розташувався у перехідному тунелі між місячною кабіною та відсіком екіпажу. Д. Ловелл у цей час чергував у місячній кабіні.
О 15 годині 53 хвилині 17 квітня було проведено останню корекцію корабля перед його входом у щільні шари атмосфери.
О 19 годині 43 хвилини від «Аполлона-13» відокремилася місячна кабіна. До цього три астронавти зайняли свої місця у відсіку екіпажу. Пролетівши із заходу на схід над Австралією останні тисячі кілометрів, космічний корабель «Аполлон-13» з американськими астронавтами Ловеллом, Хейсом та Суіджертом на борту о 21 годині 8 хвилин приводився у Тихому океані. Астронавти в цьому польоті виявили високу мужність і справжню холоднокровність.
Для вивчення причин аварії на кораблі "Аполлон-13" у США було створено спеціальну комісію, яка глибше вивчила всі технічні несправності, що виникли у процесі польоту на кораблі "Аполлон-13". У наступних польотах кораблів Аполлон до Місяця ці неполадки не повторювалися.
У ніч на 1 лютого 1971 р. з мису Кеннеді за допомогою ракети «Сатурн-5» було здійснено запуск космічного корабля «Аполлон-14» із трьома астронавтами на борту — Аланом Шепардом, Стюартом Рус та Едгаром Мітчеллом. П'ять двигунів першого ступеня ракети «Сатурн-5», спалюючи кожну секунду по 3 тонни палива, відірвали від стартового столу корабель «Аполлон» вагою 44 474 кілограми.
Космічний корабель «Аполлон-14» мав доставити на Місяць третю американську експедицію в район кратера Фра Мауро, куди раніше передбачалося посадити екіпаж корабля «Аполлон-13». У програму польоту «Аполлона-14» входили відпрацювання техніки посадки в обраному районі на поверхні Місяця, встановлення ряду наукових приладів, збирання зразків місячних порід, взяття проб із глибини до 1,2 метра, фотографування та кінозйомка з селеноцентричної орбіти та на поверхні Місяця, радіозондування Місяця з метою визначення електромагнітних характеристик, вивчення впливу аномалій гравітаційного поля Місяця на селеноцентричну орбіту, проведення технологічних експериментів у невагомості, випробування роботи систем життєзабезпечення в умовах підвищеної витрати кисню тощо.
Коли почався другий виток навколо Землі, на кораблі «Аполлон-14» було включено ракетний двигун останнього ступеня ракети-носія, який довів швидкість корабля до 10 833 метрів за секунду і вивів його на траєкторію польоту до Місяця. На відстані близько 12 000 км від Землі астронавти провели перебудову відсіків корабля. При здійсненні стикування основного блоку з місячною кабіною астронавтам довелося п'ять разів проводити цю операцію через те, що головки штиря стику не потрапляли в спеціальне гніздо.
О 6 годині 39 хвилин 2 лютого, коли корабель знаходився від Землі на відстані 220 000 кілометрів, було проведено корекцію. Слідом за цим два астронавти після нетривалого відпочинку перейшли з основного блоку до місячної кабіни та перевірили всі бортові системи.
4 лютого космічний корабель «Аполлон-14» наблизився до Місяця та вийшов на селеноцентричну орбіту з мінімальною висотою 107 кілометрів. О 10 годині 42 хвилини сталося падіння на Місяць останнього ступеня ракети-носія, внаслідок чого на планеті утворився кратер глибиною 10 і діаметром близько 60 метрів. Пил з Місяця піднявся на висоту до 100 кілометрів.
5 лютого, після переходу астронавтів А. Шепарда та Е. Мітчелла до місячної кабіни, через деякий час включилися двигуни посадкового ступеня, і місячна кабіна почала повільно опускатися на Місяць. У цей час третій член екіпажу астронавт С. Рус у відсіку екіпажу почав політ навколомісячною орбітою.
Над місячною поверхнею управління посадкою взяв він астронавт А. Шепард. Він вручну підтримував тягу двигуна посадкового ступеня. На висоті 2,3 кілометра Шепард перевів місячну кабіну в режим зависання, для того щоб вибрати місце посадки. На висоті 1,5 метра, коли щупи торкнулися поверхні, видимість різко погіршилася, так як піднятий пил від працюючого двигуна посадкового ступеня розсіювалася дуже повільно. У баках посадкової щаблі місячної кабіни залишалося палива на 60 секунд польоту. Нарешті пролунав вигук Мітчелла: «Контакт. Ми на поверхні Місяця! Посадку було здійснено о 12 годині 18 хвилин 13 секунд 5 лютого 1971 р. біля кратера Фра Мауро.
Астронавти Шепард та Мітчелл після майже п'ятигодинного відпочинку, перевірки стану бортових систем та огляду через ілюмінатори навколишньої місцевості приготувалися до виходу з місячної кабіни. Шепард ступив на поверхню Місяця першим. При цьому він сказав: «Це був довгий шлях, але ми тут». Через 5 хвилин спустився Мітчелл. Він зняв візок із корпусу посадкового ступеня, а потім зібрав аварійний комплект зразків ґрунту. Вони встановили телевізійну камеру так, щоби можна було спостерігати за роботою астронавтів. Зануривши частину обладнання на візок, Шепард і Мітчелл рушили в дорогу. Під час пересування візка дуже заважав пил.
На зворотному шляху до місячної кабіни Шепард та Мітчелл збирали зразки місячних порід. Перший вихід астронавтів тривав 4 години 45 хвилин.
Після їди, перезарядки ранцевих систем життєзабезпечення та невеликого за тривалістю сну астронавти почали готуватися до другого виходу. За допомогою візка вони знову зібрали зразки місячного ґрунту та провели низку наукових експериментів. Під час пересування знову на їхньому шляху з'явився суцільний пил. Ця подорож для астронавтів була не дуже приємною. Вони дуже втомилися. Частота пульсу у Шепарда досягала 150, а у Мітчелла - 128 ударів за хвилину. З Землі на адресу Шепарда та Мітчелла надійшла команда про припинення експериментів. Астронавти один за одним увійшли до місячної кабіни. Другий вихід на місячну поверхню продовжувався 4 години 29 хвилин. За цей час астронавти зібрали 43 кілограми зразків місячної породи.
Шепард за два виходи пробув на поверхні Місяця загалом близько 9 години і пройшов відстань 2,7 кілометра. За два виходи з місячної кабіни на поверхню Місяця астронавти Шепард і Мітчелл із 224 запланованих науково-дослідних операцій виконали 215. Загальна тривалість перебування астронавтів на Місяці склала 33 години 14 хвилин. Це було нове абсолютне світове досягнення.
О 21-й годині 48 хвилин 6 лютого місячна кабіна стартувала з Місяця і вийшла на орбіту з висотою в переселенні 17 кілометрів, в апоселенні 96 кілометрів. Через деякий час після зближення та причалювання місячна кабіна була зістикована з основним блоком.
На 35 витку після включення маршового двигуна корабель «Аполлон-14» з астронавтами на борту перейшов на траєкторію польоту до Землі. Перед входом відсіку екіпажу до щільних шарів атмосфери від нього відокремився руховий відсік. О 00 годині 05 хвилині 04 секунди 10 лютого 1971 р. космічний корабель «Аполлон-14» приводився в Тихому океані за 6,4 кілометра від вертольотоносця «Нью-Орлеан», який у складі пошукової групи знаходився в даному районі.
9 діб тривав політ "Аполлона-14". З них близько двох днів астронавти провели у місячній кабіні на Місяці. Загальна тривалість польоту становила 216 годин 02 хвилини. Астронавти А. Шепард, Е. Мітчелл та С. Рус майже повністю виконали програму польоту. Вони доставили на Землю 43 кілограми зразків місячних порід. За час польоту в астронавтів жодних болючих явищ не спостерігалося. Почувалися вони весь час добре. При зважуванні астронавтів після польоту виявилося, що Шепард додав у вазі 0,5 кілограма (перший випадок поповнення ваги серед космонавтів). Мітчелл втратив 0,5 кілограма, а Рус - 5 кілограмів. В результаті проведених аналізів встановлено, що деякі зразки місячної породи, доставлені Аполлоном-14, містять в 10 разів більше калію, торію і урану, ніж зразки, доставлені астронавтами кораблів Аполлон-11 і Аполлон-12. Виявлено 23 мінерали, які були відсутні в колишніх зразках. Крім того, було встановлено, що в місячних зразках не було мікроорганізмів, у зв'язку з цим НАСА прийняло рішення відмовитися надалі від карантину астронавтів, які повернулися з Місяця.
26 липня 1971 р. о 16 годині 34 хвилини з мису Кеннеді ракетою «Сатурн-5» було запущено космічний корабель «Аполлон-15» з астронавтами Девідом Скоттом, Альфредом Уорденом та Джеймсом Ірвіном на борту. У цьому 12-денному польоті астронавти мали виконати велику програму, яка передбачає проведення нових науково-технічних досліджень. Це дослідження хімічної структури місячного ґрунту, більш детальне фотографування. окремих частинповерхні Місяця, виведення невеликого супутника навколо Місяця, переміщення по місячній поверхні за допомогою двомісного всюдихода «Ровера» і т.д.
Декілька років напружено готувався екіпаж до цього польоту. 29 липня екіпаж «Аполлона-15», наблизившись до Місяця, увімкнув маршовий двигун, внаслідок чого корабель перейшов на навколомісячну орбіту. Після
двох витків навколо Місяця ще раз було включено маршовий двигун. Висота "Аполлона-15" знизилася до 17 кілометрів. О 18 годині 24 хвилини астронавти Ірвін та Скотт перейшли з основного блоку до місячної кабіни. Уорден залишився в основному блоці. Відділення основного блоку від відсіку було здійснено лише з другої спроби. Скотту та Ірвіну треба було провести на Місяці майже три доби. За цей час вони мали здійснити три виходи на місячну поверхню тривалістю до 7 годин, використовуючи для пересування по Місяцю двомісний всюдихід.
О 1 годині 16 хвилин 31 липня місячна кабіна з астронавтами Ірвіном та Скоттом плавно опустилася на Місяць у районі плато Хедлі біля підніжжя Апеннінських гір. Позаду залишилися чотири доби важкого польоту. О 3 годині 17 хвилин Скотт відкрив верхній люк місячної кабіни, висунувся по плечі та оглянув навколишній район. Люк був закритий о 3 годині 44 хвилини, тобто через 27 хвилин.
Після відпочинку, який тривав до 16 години, Скотт першим ступив на ґрунт Місяця, за ним через 8 хвилин вийшов Ірвін. Астронавти встановили телевізійну камеру, після чого розпочали складання всюдихода. Перевірка показала несправність кермового керування передніх коліс. Астронавтам довелося користуватися кермовим керуванням задніх коліс. Перша поїздка Місяцем на всюдиході тривала понад 2 години.
Досягши кратера Сен-Джордж, розташованого за 4 кілометри від місячної кабіни, і зібравши зразки місячного ґрунту, астронавти повернулися назад до місячної кабіни. Місячний всюдихід показав себе в роботі добре. За 100 метрів від кабіни астронавти пробурили свердловину завглибшки 3 метри. Далі бур не просувався, оскільки порода виявилася дуже твердою.
Перший вихід тривав 6 годин 34 хвилини. Астронавти пройшли на всюдиході 10,3 кілометри із середньою швидкістю 8—9 кілометрів на годину та максимальною швидкістю 12 кілометрів на годину. Зібрано 13 кілограмів місячного ґрунту.
Після короткого відпочинку та усунення несправностей у ранцевій системі життєзабезпечення Ірвіна о 15 годині розпочався другий вихід астронавтів на поверхню Місяця. Астронавти виправили кермо передніх коліс всюдихода і вирушили на ньому на південь. Вони пішли на всюдиході на відстань 5,7 кілометра від місячної кабіни. Повернувшись до місячної кабіни, астронавти пробурили свердловину завглибшки 2,4 метри. Бур заїло, і витягти його астронавти не змогли.
Другий вихід тривав 7 годин 13 хвилин. Астронавти пройшли всюдиходом 12,7 кілометра. Було зібрано 35 кілограмів місячного ґрунту. Після відпочинку вони втретє почали готуватися до виходу. Астронавти витягли застряглий бур і на всюдиході вирушили на північний захід до борозни Хедлі, де збирали зразки та фотографування. Третій вихід тривав 4 години 50 хвилин. Астронавти пройшли на всюдиході 5,1 кілометра та зібрали 29 кілограмів місячного ґрунту. Таким чином, за три виходи загальною тривалістю 18 годин 37 хвилин астронавти проїхали на всюдиході 28,1 кілометра та зібрали 77 кілограмів ґрунту.
О 20 годині 11 хвилин 2 серпня злітна ступінь місячної кабіни стартувала з Місяця і о 22 годині 10 хвилин стикувалася з основним блоком. Астронавти Скотт та Ірвін після стикування перейшли з місячної кабіни до основного блоку, де знаходився астронавт Уорден. Основний блок корабля «Аполлон-15» з астронавтами звертався навкололунною орбітою ще протягом двох діб. О 23-й годині 30 хвилин 4 серпня був включений маршовий двигун, і корабель перейшов на траєкторію польоту до Землі. У польоті трасою Місяць — Земля 5 серпня астронавт Уорден здійснив вихід у відкритий космос і переніс із рухового відсіку до кабіни дві касети з плівкою. У відкритому космосі Уорден був 18 хвилин.
О 23 годині 20 хвилин 7 серпня відсік екіпажу відокремився від рухового відсіку, о 23 годині 32 хвилини увійшов до атмосфери. О 23 годині 46 хвилин 7 серпня 1971 р. космічний корабель "Аполлон-15" з трьома астронавтами на борту - Д. Скоттом, А. Уорденом і Д. Ірвіном приводився в Тихому океані за 530 кілометрів на північ від острова Оаху .
Загальна тривалість польоту корабля "Аполлон-15" склала 295 годин 12 хвилин (12 діб 7 годин 12 хвилин). На Місяці астронавти Скотт та Ірвін пробули 67 годин (2 доби та 19 годин), з них 18 годин 37 хвилин – поза кабіною космічного корабля «Аполлон-15».
За тривалістю перебування на Місяці та поза космічним кораблем астронавти Скотт та Ірвін встановили нові світові рекордні досягнення. За цими показниками вони побили раніше встановлені рекорди екіпажу космічного корабля "Аполлон-14".
Астронавти США Д. Скотт та Д. Ірвін на місці посадки «Аполлона-15» на Місяці залишили сріблясто-чорну пластину з іменами радянських та американських космонавтів, які віддали життя справі дослідження космічного простору. Перед пластиною встановлена металева фігурка, що зображує загиблого космонавта.
16 квітня 1972 р. о 20 годині 54 хвилини космічний корабель США «Аполлон-16» з космодрому на мисі Кеннеді стартував до Місяця. У складі екіпажу знаходилися астронавти Джон Янг, Томас Маттінглі та Чарльз Дьюк.
Корабель та його третій ступінь через 11 хвилин. 53,9 секунд після старту вийшов на орбіту Землі з висотою в апогеї 178 кілометрів і в перигеї 169 кілометрів. О 23-й годині 13 хвилин, тобто через 2 години 19 хвилин після старту, корабель перейшов з навколоземної орбіти на траєкторію польоту до Місяця. О 00 годині 13 хвилині 17 квітня були завершені операції з перебудови відсіків. Через дві доби, тобто 19 квітня о 00 годині 07 хвилині, «Аполлон-16» увійшов у поле тяжіння Місяця. Першу корекцію керівники польоту відмовилися. Було проведено другу корекцію шляхом включення маршового двигуна, який пропрацював лише 2 секунди. В результаті цього корабель отримав збільшення швидкості на 3,6 метра в секунду і повинен був пройти на найближчій відстані від поверхні Місяця (132 кілометри замість 217).
О 23 годині 23 хвилині 19 квітня було включено маршовий двигун корабля для гальмування з метою виходу на розрахункову селеноцентричну орбіту. Аполлон-16 перейшов на селеноцентричну орбіту з висотою в переселенні 17 кілометрів і висотою в апоселенні 304 кілометри. Після другого включення двигуна висота корабля на навколомісячній орбіті була відповідно 19,8 та 109,3 кілометра. За командою електронного обчислювального програмного пристрою від корабля відокремилася остання щабель ракети-носія, яка впала на місячну поверхню.
20 квітня о 18 годині 02 хвилини астронавти Янг та Дьюк перейшли до місячної кабіни та розпочали чергову перевірку бортових систем. В основному блоці залишився Маттінглі. Через 3 години після переходу астронавтів було зроблено відділення основного блоку, який повинен залишатися на орбіті навколо Місяця від місячної кабіни. Маттінглі зробив спробу включити маршовий двигун для переведення свого блоку на орбіту зустрічі.
Однак двигун не включався, і в Центрі управління польотом було ухвалено рішення про спеціальне проведення розрахунків на ЕОМ. З цієї причини астронавти Янг і Дьюк змушені були зробити в місячній кабіні три додаткові витки навколо Місяця. Нарешті двигун основного блоку спрацював і майже із шестигодинним запізненням вийшов на орбіту зустрічі.
Оскільки місячна кабіна здійснила незаплановані витки, в момент включення двигуна перед посадкою вона виявилася на 6,4 кілометра на південь і на 4,8 кілометра вище за розрахункову точку. «Прилунення» проходило у складній обстановці. Янгу, який пілотував місячну кабіну, довелося маневрувати з метою вибору посадкового майданчика.
21 квітня о 5 годині 24 хвилини посадковий ступінь торкнувся поверхні Місяця в районі кратера Декарт із затримкою майже на 6 годин. Астронавтам Янгу та Дьюку було надано 8-годинний відпочинок.
О 19 годині 56 хвилин Янг першим ступив на поверхню Місяця. Через 5 хвилин до нього приєднався Дьюк. Вихід астронавтів по телебаченню не показувався (вперше за історію місячних експедицій) у зв'язку з несправністю космічної антени місячної кабіни. Янг та Дьюк визначили, що шар пилу був неглибоким, приблизно 40% поверхні займали каміння. Вони встановили наукові прилади, привели у робочий стан всюдихід. Потім пробурили три свердловини завглибшки до 3 метрів. Пізніше вони здійснили на всюдиході поїздку завдовжки 4,2 кілометри та зібрали зразки місячного ґрунту. Швидкість пересування всюдихода становила 11 кілометрів на годину. Астронавти повідомили, що почуваються добре. Щоправда, Янг через деякий час почав скаржитися, що він мерзне навіть під сонячним промінням і за активної роботи. Дьюку, навпаки, було спекотно, і він включав на повну потужність систему охолодження. Необхідно відзначити, що коли астронавти виконували програму першого виходу, температура поверхонь, освітлених Сонцем, становила 46°С, а поверхні в тіні - 65°С. Частота пульсу у Янга досягала 140, а Дьюк — 150 ударів на хвилину. Астронавти провели випробування всюдихода, під час яких Янг зі швидкістю 12 кілометрів на годину вів його замкнутим трикутним маршрутом, роблячи круті розвороти.
Після відпочинку та перезарядки ранцевих систем о 19 годині 41 хвилині 22 квітня астронавти розпочали другий вихід. Тепер шлях всюдихода лежав на південь, до гори Стоун. Другий вихід по командах із Землі передавався по телебаченню. Висота гори було визначено 500 метрів. Астронавти на всюдиході піднялися на висоту близько 230 метрів, звідки відкривався краєвид на 30 кілометрів. При другому виході астронавти зібрали 37,2 кілограми зразків, проїхали всюдиходом 11,5 кілометра. Загальна тривалість виходу становила 7 годин 23 хвилини.
23 квітня о 18 годині 35 хвилин Янг та Дьюк вийшли з корабля на місячну поверхню втретє. Астронавти мали здійснити поїздку на всюдиході на північ до кратера Норт Рей, який знаходився від місячної кабіни на відстані приблизно 5 кілометрів. При наближенні на всюдиході до кратера Янг і Дьюк біля його підніжжя побачили багато великих каменів, висота яких сягала 10—15 метрів. Зібравши зразки ґрунту вагою 41,7 кілограма та сфотографувавши кратер, астронавти через 28 хвилин повернулися назад. За 100 метрів від місячної кабіни вони зупинили всюдихід, щоб телевізійна камера змогла передавати на Землю старт злітного ступеня. Тривалість третього виходу становила 5 годин 40 хвилин. За цей час астронавти Янг та Дьюк проїхали 11,4 кілометра.
О 4 годині 26 хвилин 24 квітня злітний щабель з астронавтами Янгом і Дьюком стартував з поверхні Місяця і вийшов на навколомісячну орбіту з висотою в апоселенні 78 кілометрів, у переселенні - 165 кілометрів. В.6 годин 35 хвилин місячна кабіна та основний блок були стиковані. Після восьмигодинного відпочинку астронавти перенесли із злітного ступеня до місячної кабіни зразки ґрунту, зняті плівки та деякі прилади.
Через 18 годин 17 хвилин було зроблено відділення злітного ступеня місячної кабіни, яка після гальмування мала впасти за 23 кілометри від місця посадки корабля «Аполлон-16». У зв'язку з тим, що астронавти забули переключити один із тумблерів злітної щаблі місячної кабіни, загальмувати щабель не вдалося, і вона стала штучним супутником Місяця. На 64-му витку навколо Місяця було включено маршовий двигун основного блоку, який забезпечив його перехід із селеноцентричної орбіти на траєкторію польоту до Землі.
Загальна тривалість перебування астронавтів на селеноцентричній орбіті становила понад 6 діб. Коли основний блок знаходився на відстані близько 300 000 кілометрів від Землі, астронавт Маттінглі вийшов у відкритий космос і перебував поза космічним кораблем 1 годину 04 хвилини.
За цей час він переніс до основного блоку касети з плівкою та контейнер із біологічними зразками, що знаходилися на руховому відсіку. Пульс Маттннглп під час виходу у відкритий космос підвищувався до 130 - 168 ударів за хвилину, тоді як у астронавтів Янга і Дюка він складав 70-80 ударів за хвилину. 27 квітня 1972 р. о 22 годині 45 хвилин «Аполлон-16» приводився в Тихому океані на південь від Гавайських островів.
Політ корабля тривав 265 годин 51 хвилину (11 діб 1 година 51 хвилина). Астронавти Янг та Дюк пробули на Місяці 71 годину 02 хвилини, зробивши три виходи з корабля на поверхню Місяця загальною тривалістю 20 годин 15 хвилин. Вони доставили на Землю зразки місячного ґрунту, зокрема камінь вагою 15,9 кілограма. Попередній медичний огляд одразу ж після приводу показав, що в основному астронавти політ перенесли задовільно, проте вони втратили у вазі: Янг — 3,4, Дьюк — 3,5, Маттінглі — 3,0 кілограма.
При польоті корабля «Аполлон-16» астронавти вперше отримали опромінення радіацією внаслідок невеликого сонячного спалаху.
7 грудня 1962 р. о 8 годині 33 хвилини ракетою-носієм «Сатурн-5» на орбіту Землі було запущено черговий космічний корабель США «Аполлон-17» з астронавтами Юджином Сернаном, Рональдом Евансом і Харрісоном Шміттом на борту. «Аполлон-17» з останнім щаблем ракети було виведено на геоцентричну орбіту з максимальною висотою апогею 171 кілометр. Об 11 годині 45 хвилин був включений двигун останнього ступеня і корабель перейшов на трасу Земля-Луна.
О 20 годині 3 хвилини 8 грудня «Аполлон-17» пройшов відстань 230 000 кілометрів від Землі. 10 грудня о 21 годині 47 хвилин Аполлон-17 перейшов на початкову селеноцентричну орбіту з максимальною висотою від поверхні Місяця 315 кілометрів, мінімальною висотою 97 кілометрів. О 23 годині 33 хвилини в район кратера Фра Мауро, де в лютому 1971 р. висадилися два астронавти «Аполлона-14», впав останній ступінь ракети-носія. Після її падіння протягом 2 годин 40 хвилин реєструвалися сейсмічні коливання.
Астронавти Сернан і Шмітт перейшли в місячну кабіну, і о 20 годині 20 хвилин 11 грудня вона відокремилася від основного блоку. Перед астронавтами екіпажу «Аполлон-17» було поставлено завдання з вивчення мінералів поверхневих шарів планети, що утворюються, зондування навколомісячного простору. Для цих цілей Сернан і Шмітт взяли з собою спеціальний комплект наукового обладнання, куди увійшли прилад для оцінки теплових потоків, що йдуть з надр Місяця до його поверхні, стаціонарний гравіметр для дослідження приливних явищ та гравітаційних хвиль у навколомісячному просторі, мас-спектрометр для газового аналізу надповерхневої. середовища, прилад з метою оцінки інтенсивності випадання метеоритів та інші прилади. Три останні прилади використовувалися вперше. Астронавти Сернан та Шмітт за 75 годин перебування на Місяці здійснили три виходи на її поверхню. Перший вихід був здійснений 12 грудня і тривав 7 годин 13 хвилин. За цей час астронавти, пересуваючись на всюдиході, взяли 13 кілограмів зразків ґрунту та зйомки.
Вони побачили на місці посадки місячної кабіни багато каменів та кратерів. Знайдене каміння, за припущенням астронавтів, вулканічного походження. Вони мають крупнозернисту структуру з пустотами. При пересуванні без всюдихода у Сернана та Шмітта ноги грузли в пухкому шарі ґрунту на 20—25 сантиметрів.
13 грудня астронавти вдруге вийшли на поверхню місяця. Вони здійснили поїздку до гірського масиву, де пролунала кабіна «Аполлона-17». У кратера Шорті астронавти виявили пил яскраво-жовтогарячого кольору. Глибина цього пилу 5-8 сантиметрів. На думку Шмітта, це результат впливу на ґрунт пар води, що містилися в вулканічних газах при виверженні вулканів.
Астронавти зібрали 36 кілограмів місячного ґрунту, проїхали на всюдиході 19,8 кілометра.
Остання, третя за рахунком подорож Ю. Сернан і X. Шмітт здійснили 14 грудня. На всюдиході вони вирушили до гірського масиву. На їхньому шляху лежали величезні валуни. Відбити від них шматки породи виявилося непростою справою. Під час поїздки на всюдиході астронавти проводили вимірювання за допомогою ряду приладів та залишили на поверхні Місяця вісім набоїв. вибухових речовин, які по командам із Землі були послідовно підірвані з метою сейсмічного зондування цієї планети. Загальна тривалість останнього виходу становила 7 годин 15 хвилин. Ю. Сернан та X. Шмітт зібрали 64 кілограми місячного ґрунту та перекрили відстань на всюдиході 13,5 кілометра.
В. загальної складності тривалість трьох виходів Ю. Сернана та X. Шмітта склала 22 години 5 хвилин, довжина маршрутів на всюдиході дорівнює 36,1 кілометра. Астронавти за цей час зібрали 113 кілограмів зразків місячних порід.
О 1 годині 54 секунди 15 грудня злітний ступінь місячної кабіни стартував із Місяця. У 3 години 10 хвилин була зроблена стиковка місячної кабіни з основним блоком, в якому знаходився астронавт Р. Еванс.
17 грудня о 2 годині 35 хвилин на 76-му витку на селеноцентричній орбіті після переходу Сернана та Шмітта у відсік було включено маршовий двигун і корабель з трьома астронавтами перейшов на траєкторію польоту Місяць-Земля.
О 20 годині 25 хвилин 17 грудня астронавт Р. Еванс зробив вихід у відкритий космос. Поза кораблем він пробув 45 хвилин. За цей час він переніс у відсік екіпажу касети із плівкою зі знімальних камер, встановлених у руховому відсіку.
Космічний корабель «Аполлон-17» о 21 годині 25 хвилині 19 грудня приводився в Тихому океані на південь від острова Самоа.
Політ тривав 12 діб 13 годин 51 хвилину, тобто 301 годину 51 хвилину 57 секунд.
Польотом Аполлона-17 завершилася програма дослідження Місяця, на яку було витрачено близько 26 мільярдів доларів.
Заплановані ще три польоти астронавтів на Місяць з їхньою висадкою на цю планету було скасовано, оскільки конгрес США відмовив у виділенні коштів на ці цілі. Національне управління США з аеронавтики та дослідження космічного простору (НАСА) переключило всі роботи на здійснення польоту орбітальної станції «Скайлеб» та виконання спільних експериментів із Радянським Союзом зі стикування кораблів «Аполлон»—«Союз».
11 жовтня 1968 року ракетою "Сатурн-1В" було виведено на орбіту перший американський тримісний пілотований корабель "Аполлон-7". До складу екіпажу увійшли астронавти: Уолтер Ширра (командир корабля), Дон Ейзел та Уолтер Каннінгем. У польоті, що тривав 10,7 діб (163 витки), було ретельно перевірено космічний корабель без місячної кабіни. 22 жовтня 1968 року корабель благополучно здійснив посадку в Атлантичному океані.
21 грудня 1968 року ракета-носій "Сатурн-5" вивела на траєкторію польоту до Місяця "Аполлон-8" з астронавтами Френком Борманом (командир корабля), Джеймсом Ловеллом та Вільямом Андерсом. Це був перший у світі політ космічного корабля з екіпажем до Місяця. 24 грудня корабель був виведений на орбіту штучного супутника Місяця, зробив на ній 10 обертів, після чого стартував до Землі і 27 грудня 1968 приводився в Тихому океані. Під час польоту перевірялася навігація та система управління на трасі Земля – Місяць, орбіті навколо Місяця, трасі Місяць – Земля, вхід командного модуля з екіпажем в атмосферу Землі з другою космічною швидкістю та точність приводнення в океані. Астронавти провели фотографування Місяця та навігаційні експерименти, а також телевізійний сеанс.
Під час польоту корабля "Аполлон-9", що відбувся 3-13 березня 1969, місячний модуль і командно-службовий модуль випробовувалися спільно на орбіті штучного супутника Землі. Були перевірені способи керування всім космічним місячним комплексом "у зборі", зв'язок між кораблями та Землею, зближення та стикування. Двоє астронавтів у місячному модулі відстикувалися від командного модуля, відійшли від нього, а потім випробовували системи зближення та стикування.
Під час польоту корабля "Аполлон-10", що відбувся 18-26 травня 1969 року, були перевірені всі етапи та операції місячної програми, крім посадки на поверхню Місяця. Місячний модуль опускався до висоти 15 км над поверхнею Місяця.